1220聖誕之愛‧神的憐憫 – 羅9:14-24，12/20/2020

修殿節/光明節Hanukkah

根據約翰福音10:22節說，在耶路撒冷有修殿節，是冬天的時候。修殿節就是光明節（Hanukkah）可算是猶太教中著名的節日，它字面含義是「奉獻」。

這是為了紀念聖殿經過被玷汙，得以重見光明的日子，猶太人從此每年都從基斯流月（猶太曆九月）的25日開始，延續八天，第一天點燃燈台一支燈盞，以後每天增加一支燈盞一直到第八天結束。顧名思義，這節日就是紀念聖殿重見光明和潔淨的節期。

2020年的光明節是12/10-12/18，也就是到上禮拜五。為什麼我提這個，因為這段時間在基督教教會曆是「待降節」，並且接近聖誕節了，我們也將點燃基督是世界之光的蠟燭。基督是眾光之父。

雅各書1:17 各樣美善的恩賜和各樣全備的賞賜都是從上頭來的，從眾光之父那裏降下來的；在他並沒有改變，也沒有轉動的影兒。18 他按自己的旨意，用真道生了我們，叫我們在他所造的萬物中好像初熟的果子。

這裡我要補充，猶太教燈臺是猶太人當中一個最古老的標誌，根據出埃及記25章31、33、37節，摩西用杏花形狀製作七個分支的金燈盞。起初在猶大曠野會幕中使用，後來在耶路撒冷聖殿中使用。但是為什麼在修殿節或獻殿節要用九盞的燭台？

有故事這樣說，在第二聖殿遭破壞以後，剩下的燈油只夠燈臺燒一天。而神奇的是，那只夠燒一天燈油，竟然足足燒了八天，並且有足夠的時間得到新油和重新建殿。所以修殿節點燃的燈臺不是七燭臺，而是有「九燭臺」，四個燭臺在燈臺左右，代表油用八天的奇蹟。燈臺中間的燭臺稱Shamash，使用它的燈火點燃其他燭臺。神的作為，是我們想像不到的。當時他們都為只夠燒一天的油而憂心忡忡。只有神有辦法，神的家，神自己負責。人的擔心，只是顯示人的信心軟弱。耶穌說，離了我，你們就不能作什麼(約15:5)，不要繞過神去作神不喜悅的事，神的恩典都是從信心中加給人的。

所以，勿忘初衷

聖誕絕不是只有嘻嘻哈哈的歡樂，聖誕其實是相當嚴肅的。耶穌的誕生是向世人宣告：在苦難中，上帝永遠與那些處於邊緣的人在一起，並要改變他們的生命。願上帝繼續在我們有限的生命中，帶領我們看到祂美好的旨意，也讓我們成為祂有用的同工。

過了這麼多年的聖誕節，今年的聖誕節讓我們有更多時間安靜在神面前，思想聖誕的意義。我想，如果用一句話表達這感想，那會是什麼？我想到的是：聖誕之愛，神的憐憫。這也是我今天要跟弟兄姐妹分享的信息。

在這聖誕節前夕，上帝告訴我們：不要失去那起初的愛心。聖靈在啟示錄2:4節說：「然而有一件事我要責備你，就是你把起初的愛心離棄了。」

聖誕—耶穌降生—是神愛世人最完全的具現；而神的憐憫是指向各各他的十字架。那是犧牲的愛，那是神對世人憐憫的最高峰。

當我想到神的憐憫時，我也想到耶穌說的話：憐恤人的人有福了。那麼，憐憫和憐恤有什麼不同呢？我想憐憫和憐恤都和「愛」有關。這是聖誕節的核心。

上禮拜我們分享，羅馬書9:13，神說：「雅各是我所愛的；以掃是我所惡的。」說這話的，是神；行這事的，也是神。這是神的主權。

我們如何了解神的主權？

賓克（Arthur W. Pink）是一位英國聖經學者。他的一生中鮮為人知，默默服事神，但他成為二十世紀下半葉最具影響力的福音派作家之一。他的作品很多，如：對得救信心的研究；十一奉獻；開卷有益；神的主權；神的屬性；誰在掌管。他這樣定義「神的主權」：

神的主權：

不受任何人事物限制，不受任何人事物影響，絕對獨立自主；

神按照祂自己的意思去做，只按照祂自己的意思去做，總是按照祂自己的意思去做。

沒有人事物能夠阻止衪，沒有人事物能夠妨礙衪。

這就是神的主權。

神的憐憫，神說：我要…

羅馬書9:14這樣，我們可說什麼呢？難道上帝有什麼不公平嗎？斷乎沒有！15因他對摩西說：我要憐憫誰就憐憫誰，要恩待誰就恩待誰。

這是回應羅馬書9:13節的話：雅各是我所愛的；以掃是我所惡的。

這裡神說「我要」，我要憐憫誰就憐憫誰，我們就不該與祂爭辯。我們不是神，我們沒有祂的主宰權柄。我們也許與祂理論，問說，為甚麼你愛雅各，不喜歡以掃？神也許回答：「不要與我爭辯。我願意這樣作。我要向誰施憐憫，就向誰施憐憫。每件事都在於我的意願。」

憐憫和憐恤之間有甚麼不同？

那麼，憐憫和憐恤之間有甚麼不同？很難區別。雖然憐恤非常接近憐憫，但我要說，憐恤比憐憫更深、更細、更豐富。

好，那什麼是憐恤？憐恤是看見人的困難，動了慈心，並且用實際的行動，把能力、把愛和關懷帶給別人，這就是新約聖經說的憐恤。單單有能力來解決別人問題，但沒有愛和關懷，這不是憐恤；同樣的，單單有同情、有關懷，卻沒有能力解決別人的困難，這也不是憐恤。真正的憐恤是「動了慈心，既能又肯」的去投入別人的需要，這才是真正的憐恤。所以誰是憐恤人的人？就是面對別人的困難、痛苦、需要，動了慈心，採取實際的行動，帶出能力、帶出愛的關懷行動的。

讓我來舉一個例子，好的撒瑪利亞人的故事，大家都很熟悉，可以用來說明憐恤這個詞。這故事裡有：撒瑪利亞人，強盜，被打的人，祭司，利未人，店主…我們都知道這些人的工作與關係。

這個被強盜搶的人是從平安的地方落到咒詛的地方去，因為他從耶路撒冷下耶利哥去。耶路撒冷是平安的意思，耶利哥是咒詛的意思。他的人生從平安的地方走到咒詛的地方去了。這一個人的情形是越走越往下，景況越來越不好。然後，強盜出現，撒瑪利亞人出現，祭司出現，利未人出現，店主出現，誰作了憐恤的事？好的撒瑪利亞人。

發憐憫的上帝

羅馬書9:16據此看來，這不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎發憐憫的上帝。

神是怎樣發憐憫的？神的每一個憐憫都是恩典的加長。這是什麼意思？

如果我在美好的光景中，並且我的地位與你的地位相配，你給我禮物，那是恩典。但是，如果我在可憐的光景中，並且我的地位與你的地位懸殊，你還給我東西，那是憐憫。

如果我是你親愛的朋友，到你這裡來，你給我聖誕禮物，那是恩典。但是，如果我是可憐污穢的乞丐，不能為自己作甚麼，而你給我美好的聖誕禮物，那不是恩典，而是憐憫。因此，憐憫是恩典的加長。恩典只達到相稱的情形，但憐憫卻走得更遠，憐憫可以到達可憐且不配得恩典的情況。

其實，照著人原本墮落的光景，我們遠離神，是完全不配得祂的恩典。我們只適合接受祂的憐憫。因此，九章15節不是說，「我要向誰施恩典，就向誰施恩典。」而是說，「我要憐憫誰就憐憫誰，要恩待誰就恩待誰。」

再舉個例子，你也許以為雅各沒有良善，他完全是狡猾、詭詐、會欺會騙的人，以掃比他好多了。你是正確的。那就是神施憐憫的方式。雅各是可憐的，但神憐憫他。神的憐憫不在於人美好的光景，反而顯在人可憐的光景上面。神的憐憫所達到的，超過祂的恩典。就像主對使徒保羅說：「我的恩典夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。」(林後12:9)

弟兄姐妹，在這聖誕佳節，我們何等需要神的憐憫！我們必須寶貴神的憐憫，像珍賞祂的恩典一樣。使我們夠資格有分於神恩典的，是因為神的憐憫。

所以保羅說，這樣看來，「這不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎發憐憫的上帝。」我們的觀念是，一個「定意的」的人，就會得著他所定意要得著的，願意付上奔跑代價的，會得著他所追求的。情形若是這樣，神的揀選就會照著我們的努力和勞苦。但情形並不是這樣；這完全在於那發憐憫的神。我們不需要定意或奔跑，因為神憐憫我們。我們若認識神的憐憫，就不會靠我們的努力來改變，靠我們的努力來成功神的旨意；我們也不會因著我們失敗而失望喪志。對於我們苦惱的光景，一切盼望乃在於神的憐憫。因為神是光，祂總會在黑暗中為我們指出一條明路，這是我們的信。

太陽下山的時候，回頭看

暨南大學資工系教授李家同，他是一位很虔誠的天主教徒，也是一位很出名的作家。他寫了一篇「太陽下山的時候，回頭看」。

他說，他去了敘利亞南部，因為那裡有一個小村落，村落裡仍然講亞蘭語，這是耶穌在世時所用的語言，他說，我相信這裡一定可以找到一些與耶穌有關的事蹟。

果真，我在一座小教堂裡發現他們的彌撒用亞蘭語。我雖然不懂亞蘭語，但我知道彌撒是怎麼一回事，所以我可以知道現在在念什麼經文。

當神父唸《天主經》的時候，我幾乎感動得流下淚來，因為我知道耶穌當年就是這樣唸的。

望彌撒的教堂非常小，石頭砌起來的，座落在一個偏遠的山谷裡，四周只有幾戶人家，但是他們自稱這是歷史上最古的基督教堂。這座教堂有一個很好聽的名字，叫作「小燈教堂」。為什麼叫作小燈教堂呢？神父說不出來，但是二千年來，這座教堂晚上必定點一盞燈，現在是用電燈了，過去用的是油燈，可以想見這座教堂必須有人過幾小時就要去加油，因為燈是要亮一整夜的。為什麼要整夜點一盞小燈，神父也不知道，他說這是世世代代傳下來的傳統。

我在教堂裡四處張望，發現了一幅壁畫，這幅壁畫中，耶穌背著十字架往前走，有一個小男孩淚流滿面地拉著耶穌的衣服，他們好像在對話。畫下面有兩行字，我當然看不懂這些字的意義。神父替我翻譯，原來這兩行字是小男孩和耶穌的對話。

小男孩說：「耶穌不要走，你走了以後，誰會照顧我們窮小孩子？」

耶穌說：「太陽下山的時候，回頭看！」

小男孩的問句，我可以明瞭，但耶穌的回答卻使我困惑不已。我當時的感覺是耶穌答非所問。我問神父，這是什麼意思？他也不懂，但是他相信這一定是有意義的，所以這幅壁畫就永遠地被保存了下來。過幾年，他們總要修補一下。

我走出教堂，仍然想著這句話的意義。想來想去，想不通。天色已經昏暗，太陽快下山了。

教堂建在一座小山上，山的一邊面對著海，一邊是一個很美，但很荒涼的山谷。我有了一個衝動，要到山頂上去看日落，因為山不高，我一下子就走到了。也看到了太陽在海平面上慢慢消失的景象，當時我忽然有點害怕，因為我發現我是在一個非常荒涼的地方，天黑了，我會不會完全迷路呢？我想起了耶穌的話，「太陽下山的時候，回頭看。」

我回過頭去，發現山谷中雖然沒有很多人家，但是家家戶戶都點起了燈，那所小燈教堂的燈也亮了。我不害怕了。雖然太陽已經下山，但有這些人點燈，我就安全了。

太陽將光和熱帶給了世界，但是太陽下山以後，仍然有一些小燈，用它們微弱的力量，帶給世界光和熱。我終於懂了，耶穌在安慰這個窮小孩子，他可以放心，世界上一定會有一些善良的人，繼續做耶穌在世時所做的事：使這個世界有一些光明，有一些熱。

那位壁畫中的小男孩一定也有同樣的頓悟的，雖然他是一個沒有受過什麼教育的人，但他一定做了一個好人，盡量地幫助周遭的人。他也一定四處勸告朋友，大家都要像一盞燈，無論燈光如何微弱，很多人都會靠這一盞小燈生活的。也許這一座小燈教堂就是他造的。

我離開了敘利亞，我不會忘記小燈教堂的。我們都應該扮演小燈的角色，至少要使我們周遭的人不再害怕黑暗，不再感到寒冷。

神對法老說：我要在你身上彰顯我的權能

羅馬書9:17因為經上有話向法老說：「我將你興起來，特要在你身上彰顯我的權能，並要使我的名傳遍天下。」18如此看來，上帝要憐憫誰就憐憫誰，要叫誰剛硬就叫誰剛硬。

我們知道，神在法老身上顯示了祂的權能（不是祂的憐憫），為使神自己的名傳遍全地。這表明甚至神的仇敵也在完成祂的旨意上，對祂也是有用的。

所以羅馬書9:18節說：如此看來，上帝要憐憫誰就憐憫誰，要叫誰剛硬就叫誰剛硬。

既是這樣，我們能說甚麼呢？我們甚麼都不該說，只該敬拜神的道路。每件事都在於祂要作甚麼。祂是神！

神在人身上的權力

羅馬書9:19這樣，你必對我說：「他為什麼還指責人呢？有誰抗拒他的旨意呢？」20你這個人哪，你是誰，竟敢向上帝強嘴呢？受造之物豈能對造他的說：你為什麼這樣造我呢？

這裡「祂為甚麼還指責人呢？」這是指18節說的：神要叫誰剛硬就叫誰剛硬。所以人心的剛硬既然是由神促成的，神就不應該再來責問人的錯失。這是人的看法。「有誰抗拒祂的旨意呢？」是指人既然不能在神的旨意之外作任何事，那麼人若因此有了過錯，就不應該要求人對此負責。

然而，第20節卻告訴我們：人應當追求明白神作事的法則，但沒有權利要求神解釋祂的作為。因為神是獨行其事的神，也就是說，祂是隨己意行作萬事的神，我們不能跟神講道理、爭是非；神的旨意是一切是非的準則，神的主權是一切問題的答案。接下來保羅舉了一個例子。

窯匠和泥

羅9:21窯匠難道沒有權柄從一團泥裏拿一塊作成貴重的器皿，又拿一塊作成卑賤的器皿嗎？22倘若上帝要顯明他的忿怒，彰顯他的權能，就多多忍耐寬容那可怒預備遭毀滅的器皿，23又要將他豐盛的榮耀彰顯在那蒙憐憫早預備得榮耀的器皿上。24這器皿就是我們被上帝所召的，不但是從猶太人中，也是從外邦人中。這有什麼不可呢？

保羅以窯匠作比喻，說明神的主權不是極權。一個出色的窯匠既然有主權隨己意把一團泥作成貴重的或卑賤的器皿，神對於自己所造的人，更應享有主權；忍耐、寬容或彰顯榮耀，都在乎祂的旨意，人不能質詢祂為何如此行。

這裡提到兩種器皿：一個是預備遭毀滅的器皿，這是卑賤的器皿；一個是得榮耀的器皿，這是貴重的器皿。

這裡「預備遭毀滅的器皿」並不是指神預定某些人沉淪，遭毀滅。實際上，祂願意萬人得救(提前2:4)，不願有一人沉淪(彼後3:9)；所以這裡是指神憑著祂的預知，知道有些人雖然經歷了祂「多多忍耐寬容」(v.22)的恩典，卻仍舊不肯悔改，那麼，他的結局必然遭到滅亡。

「得榮耀的器皿」告訴我們，雖然神的救恩全然在於祂主權的憐憫，叫所有的受造，一個也不能自誇。但是感謝神，我們已被圈在祂的憐憫中了，如23節所說：「又要將祂豐盛的榮耀，彰顯在那蒙憐憫，早預備得榮耀的器皿上」，「這器皿就是我們這些被神所召的」(v.24)。所以我們應該相信必定能被神作成榮耀的器皿，彰顯祂豐滿的榮耀！而這些被召的，不但是從猶太人中，也是從外邦人中。這有什麼不可呢？而耶穌的降生，就是使一切被召的，不管是猶太人，還是從外邦人，都在祂的恩典和憐憫中成為榮耀的器皿，這是聖誕的意義。

結語：你的心如何？

Frank McKibben是美國的一位牧師，他寫了一本《教會基督教教育》（Christian Education Through the Church）的書，他說：「聖誕節不是在於聖誕樹上亮晶晶的裝飾，也不在收送禮物、給予和接受，甚至不在於聖誕歌曲；聖誕節乃是在於存一顆謙卑的心，更新我們所領受的奇妙禮物──基督自己！」希望我們有一顆謙卑的心，讓主能住得下。