神怎麼對待我們的過犯？大部份的時候，神選擇原諒、赦免、寬容，如果我們屢犯不改，神會給我們再一次機會，並最後的警告(路13:6-9)。
上上星期五我和師母去Paul and Sara家參加門徒訓練。到一個紅燈下，我等著綠燈要左轉。在我正對面剛好停一部警車，也在等綠燈。不知怎的？我後面的車子按喇叭，我以為綠燈了他催我走，我就左轉了，哪知我走到ㄧ半發現還是紅燈，當時退回去是不可能了，只好硬著頭皮往前開，我竟然當著警察的面紅燈左轉，我心想說，這一次要拿ticket了，但是警察沒追過來，我當時捏了一把冷汗。我幸運沒拿罰單。
這讓我想到，神有時候掩面不看我們的過錯。全知全能的神都知道我們在做什麼，在想什麼，在計劃著什麼，如果神要追究我們的過犯，我們就是受罰一百次、死ㄧ百次都不夠，….但大部份的時候，神選擇原諒、赦免、寬容，因為「他願意萬人得救，明白真道」（提前2:4）。如果我們屢犯不改，神會給我們再一次機會，並最後的警告(路13:6-9)。
希伯來書10: 30 因為我們知道誰說：「伸冤在我，我必報應」；又說：「主要審判他的百姓。」 31 落在永生上帝的手裏，真是可怕的！
「落在永生神的手裏，」是指因故意犯罪(參26節)而須面臨神的審判(參30節)。「真是可怕的，」指後果不堪設想，真令人不寒而慄。
我們一起讀今天經文
士8:20 於是對他的長子益帖說：「你起來殺他們。」但益帖因為是童子，害怕，不敢拔刀。 21 西巴和撒慕拿說：「你自己起來殺我們吧！因為人如何，力量也是如何。」基甸就起來，殺了西巴和撒慕拿，奪獲他們駱駝項上戴的月牙圈。 22 以色列人對基甸說：「你既救我們脫離米甸人的手，願你和你的兒孫管理我們。」
23 基甸說：「我不管理你們，我的兒子也不管理你們，惟有耶和華管理你們。」 24 基甸又對他們說：「我有一件事求你們：請你們各人將所奪的耳環給我。」（原來仇敵是以實瑪利人，都是戴金耳環的。） 25 他們說：「我們情願給你」，就鋪開一件外衣，各人將所奪的耳環丟在其上。
26 基甸所要出來的金耳環重一千七百舍客勒金子（約20公斤重）。此外還有米甸王所戴的月環、耳墜，和所穿的紫色衣服，並駱駝項上的 金鍊子。 27 基甸以此製造了一個以弗得，設立在本城俄弗拉。後來以色列人拜那以弗得行了邪淫；這就作了基甸和他全家的網羅。 28 這樣，米甸人被以色列人制伏了，不敢再抬頭。基甸還在的日子，國中太平四十年。
29 約阿施的兒子耶路‧巴力回去，住在自己家裏。 30 基甸有七十個親生的兒子，因為他有許多的妻。 31 他的妾住在示劍，也給他生了一個兒子。基甸與他起名叫亞比米勒（我的父親是王）。 32 約阿施的兒子基甸，年紀老邁而死，葬在亞比以謝族的俄弗拉，在他父親約阿施的墳墓裏。
33 基甸死後，以色列人又去隨從諸巴力行邪淫，以巴力‧比利土為他們的神。 34 以色列人不記念耶和華－他們的上帝，就是拯救他們脫離四圍仇敵之手的， 35 也不照著耶路‧巴力，就是基甸向他們所施的恩惠厚待他的家。
33節 認巴力為神
34節 不記念耶和華
35節 不厚待基甸家
當書亞故去後，以色列沒有出現一位敬虔的、足以領導全民族的接班人，最高權力決策機制在這段期間出現了真空，以致「各人任意而行」，行耶和華眼中看為惡的事，所以耶和華神將他們交在敵人手中。這段時期被稱為士師時期，前後可能持續了約二至三百年（大約在1300～1050B.C.）。
我們接續上禮拜再一次分享基甸的故事，他的一生的成敗與「心意更新而變化」有極大的關係，所以我們今天的講題是什麼？「沒有更新，沒有晚節」
在士師故事中，敘述最為詳細的是基甸，作者用了三章共一百節經文（第九章關於亞比米勒的記載應屬於基甸故事的附錄），作者為什麼對基甸如此厚待呢？作者也許想指出：在一個「各人任意而行」的時代裡，雖然神不斷的幫助以色列人，但他們卻不斷的懷疑與不信，並最終要離棄這位拯救他們的神。士師記告訴我們：以色列的百姓經常背離永生神，行神眼中看為惡的事。而這正是基甸故事在士師記中的意義。
我們先來看：基甸是一位奇妙的士師，特別蒙耶和華呼召，他因著四件事而成功。
第一，他仔細聽神的話，這在當時以色列人中間是少有的。
第二，基甸服從神的話，照著神的話而行。
第三，他拆毀巴力祭壇，砍下亞舍拉（士6:25～28）。這摸著神的心。以色列墮落時，神恨惡偶像到極點。
第四，藉著拆毀父親的巴力祭壇，砍下亞舍拉，基甸犧牲了他與父親的關係，以及他對社會的享受。因著他所作的，俄弗拉城的人就與他爭辯，甚至要殺他（士6:28～30）。基甸為神作這樣的事，他必須犧牲自己的權益，而他的犧牲是他成功的有力因素。
可在基甸大大成功以後，他有了可怕的失敗。我們來看他怎麼失敗，甚至晚節不保的。
第一，基甸極不仁慈。他殺了（疏割）那些不支持他的同胞（士8:16～17），嚴重干犯了神的第六條誡命（出20:13 不可殺人）。
士8:16 於是捉住那城內的長老，用野地的荊條和枳棘責打疏割人；17 又拆了毗努伊勒的樓，殺了那城裏的人。
第二，他放縱肉體的情慾，對肉體的情慾毫不約束。士師記八章三十節所指明，基甸有七十個兒子，「因為他有許多的妻。」此外，他的妾住在示劍，也給他生了一個兒子（31）藉此基甸干犯了第七條誡命（出20:14不可姦淫）。
第三，雖然他表面拒絕當王管理百姓（士8:22～23），但在他的骨子裡他是很想當王的。何以見得呢？士師記8: 31 他的妾住在示劍，也給他生了一個兒子。基甸與他起名叫亞比米勒 。基甸給兒子起名「亞比米勒」，這個名字的意思是「我父親是王」，這表明基甸對自己曾經拒絕的王位仍是念念不忘。他很可能希望自己的兒子能成就他作王的心願，而日後亞比米勒也真的以殺戮眾兄弟為代價，在示劍做了王（士9:5～6）。
第四，他貪戀百姓所奪的掠物，要求百姓將掠物交給他。士8:24 基甸又對他們說：「我有一件事求你們：請你們各人將所奪的耳環給我。」（原來仇敵是以實瑪利人，都是戴金耳環的。） 25 他們說：「我們情願給你」，就鋪開一件外衣，各人將所奪的耳環丟在其上。26 基甸所要出來的金耳環重一千七百舍客勒金子（約20公斤重）。此外還有米甸王所戴的月環、耳墜，和所穿的紫色衣服，並駱駝項上的 金鍊子。
第五，設立以弗得，偶像崇拜，惹神憤怒。士8:27 基甸以此製造了一個以弗得，設立在本城俄弗拉。後來以色列人拜那以弗得行了邪淫；這就作了基甸和他全家的網羅（陷阱）。
基甸製造並設立以弗得這件事。從作者的敘述來看，基甸這樣做的目的並非是要否認耶和華神，這個以弗得的功用很可能如耶羅波安造兩隻金牛犢一樣（王上12:26～28），有著濃厚的政治意義，都是藉此強化和鞏固自己在民眾心中的領導地位；同時，對宗教信仰的控制也是王權彰顯的象徵。而以弗得帶來的王權象徵的確也成為基甸和他全家日後的網羅：不僅象徵了他的失敗，日後他的兒子們為爭奪王位，更釀成家庭慘劇（士9:5）
以弗得是什麼？
「以弗得」本為大祭司聖衣的一部分，華美高貴，上有胸牌的寶石（出39章）和尋求神旨意的烏陵與土明（出28:30）。經過許多年後，以弗得的製造可能已有改變。以色列人把它當作一件單獨的物件使用，且當作偶像來拜。由此看出基甸的罪分成兩個層面：1.他不是利未人卻奪取祭司的職分；2.選擇不恰當的地方（俄弗拉）作為敬拜中心，捨棄示羅。這是以弗得成為基甸和他全家的網羅的原因。
聖經說：基甸用他從百姓取得的金子製造了一個以弗得，這以弗得成了以色列人的偶像（士8:27）。結果，基甸的家和整個以色列社會都被敗壞。基甸起初拆毀巴力祭壇及其偶像，但在他成功以後，卻建立另一個敬拜的東西。這個失敗抵銷了他一切的成功。使他晚節不保。
基甸的一生給我們什麼信息？
透過基甸的一生，我們可以看到，上帝可以使用任何人來實現祂的旨意。即使像基甸這樣一個膽小怕事、欠缺信心、對神懷疑的人，神卻不計條件和代價，用各種方法激勵他，讓他可以承擔拯救百姓的重任。
同時讓我們看到，當人執意要犯罪時，神也會任憑他去為所欲為，而人任意而行的最終結果就是落入自己設的「網羅」，自己挖的陷阱。
在基甸的故事中，作者也讓我們看到：上帝藉敵人懲罰自己悖逆的百姓（6:1），但因祂憐憫、慈愛的本性，祂垂聽自己百姓的哀求（6:6），親自施行拯救（6:16，7:9、22）。上帝才是拯救者，祂是真正的士師！這也提醒歷世歷代的信徒：當你信靠祂，祂就必與你同在。
士師時代是這樣、今天也是這樣、將來依舊是這樣！這也是基甸故事以致整部士師記帶給我們的積極意義：生命若沒有更新，就沒有晚節可保。
生命若沒有更新，就沒有晚節可保
如果生命沒有不斷更新，會讓一個功成名就的人陷入罪的陷阱裡。繼基甸之後，我們看到參孫失敗了，掃羅晚節不保，大衛晚節不保，所羅門晚節不保，西希家王晚節不保，還有更多，…因為時間關係，我們只以所羅門王為例說明。
王上11: 6 所羅門行耶和華眼中看為惡的事，不效法他父親大衛專心順從耶和華。7 所羅門為摩押可憎的神基抹和亞捫人可憎的神摩洛，在耶路撒冷對面的山上建築邱壇。8 他為那些向自己的神燒香獻祭的外邦女子，就是他娶來的妃嬪也是這樣行。9 耶和華向所羅門發怒，因為他的心偏離向他兩次顯現的耶和華以色列的上帝。
當我們查考所羅門的一生時，我們會驚訝地發現：所羅門是聖經中最聰明的人。他很聰明，因為他曾寫下三千多句箴言，一千多首詩歌；但他還是失敗了，雖然上帝曾向他親自顯現三次，並且將一切禍福陳明在他面前，要他「存誠實正直的心行在祂面前」（王上9:4-5）。
上帝警告他不可「轉去不跟從祂…去敬拜別神」（王上9:6-7）。可悲的是，當他年老時，他眾多的妃嬪「誘惑他的心，去隨從別神」，甚至為她們的偶像建造邱壇。（王上11:7-8）他幾乎失去了一切屬靈的能力。
所羅門愛慕他的外邦妻妾勝過上帝，因此上帝宣佈了祂的雙重審判：一是王國分裂（王上11:11～13）；二是舊日仇敵以東的哈達和大馬色的利遜不斷攻擊所羅門，給以色列人帶來嚴重的禍害（王上11:14～25）。因為罪的緣故，所羅門王朝的太平盛勢開始傾倒。
所羅門約於60歲時去世，在位40年，比他的父親大衛少了10年壽命。由於他晚節不保，所以上帝也沒有照所應許的賜他長壽（王上3:14）儘管所羅門犯罪跌倒，上帝仍然信守祂對大衛之約，「他若犯罪，我必用人的仗責打，但我的慈愛仍不離開他。」（撒下7:15）上帝的慈愛和恩典大過一切，只要人悔改歸向祂，就必蒙寬恕。
基甸和所羅門晚年所作不蒙神悅納的事，給後代帶來了危機與提醒。他們的問題在哪裡呢？
第一，成功是失敗的開始。
中國人都說「失敗是成功之母」，但對於基甸，也許正好顛倒。在人生的上半場，他把家裏的巴力祭壇毀了，用三百個人擊敗米甸，非常成功。但是在下半場，他失敗了。
（略過）
在聖經中也有其他人物，剛開始很成功，如大衛，他從一個牧童變成了以色列的王，但是他成功後就開始進入了色情的墮落；所羅門很成功，但是因著後宮妃嬪的引誘，也離棄了神。很多人想在年輕的時候就闖出一片天，想一夜成名，可是，有時神不給我們想要的也是一種保護，因為他知道，很多人沒有承載那些成功的生命。很多人在成功之後就會失去警醒，會忘記神。
第二，英雄難過美人關
基甸有太太還有妾，七十個兒子加上亞比米勒，結果孩子們互相殘殺。
（略過）
參孫眼睛被剜掉，就是因為大利拉，結果一個大力士在色情中倒下了；大衛的靈性很好，但也在色情中垮下來了，所羅門也如此。
色情的誘惑，在現今這個時代也無處不在，侍奉神的人需要得勝自己的眼睛，成為神聖潔的器皿。
第三，大罪是小罪積累出來的
基甸有七十個兒子，肯定有很多妻妾，剛開始只是一個，後來又多了一個，一個一個累積起來，孩子也在增多，最後的結果是互相殘殺。所羅門也是如此，後宮佳麗無數，一個一個娶。他們都沒有犯大罪，但是小罪不斷，結果小罪積累成大罪，就害了自己。
第四，會做事的不一定會作人
基甸對疏割人和毗努伊勒的人懷恨在心，他殺到河東需要支援，但這兩個地方的人不支援他，他就說：「你們給我等著，我回來以後，一定要把你們砍了。」他還挑起族人的仇恨，他包容以法蓮人，卻不容疏割人和毗努伊勒人。由此可見，基甸並不是一個很好的領袖，儘管他很會做事情，但不會作人。
第五，父親的背影深深影響他兒女
基甸的眾兒子之所以這麼墮落、互相殘殺，和他不會原諒別人、懷恨在心有關。父親的背影深深影響他兒女。
第六，得罪神的一定會得罪人
基甸做了以弗得，得罪了神，之後也得罪了人。聖經上說，「基甸以此製造了一個以弗得……這就作了基甸和他全家的網羅。」
如何避免晚節不保:
心意更新而變化，將身體獻上當作活祭
環顧聖經人物或基督教圈子內的名人，晚節不保的例子可不少。使徒保羅對事奉是否能貫徹始終十分關心，他勉勵我們：「弟兄們，我不是以為自己已經得了，我只有一件事，就是忘記背後，努力面前的，向標竿直跑，要得神在基督耶穌從上面召我來得的獎賞。」（腓3:13-14）
福樂神學院（Fuller Theological Seminary）的教授（Robert Clinton）提出能確保領袖能光榮而退的秘訣有五方面，或許也可給我們中年信徒借鏡。
第一，我們需要有神的視野，了解自己所處的人生際遇在神的大圖畫之中的位置，知道神鑒察一切，包括我們的內心，以神的眼光看事物，我們便曉得安排自己中年的優先次序。
第二，我們要與基督有親密的關係，要讓基督成形在我們的生命，是我們一生要學習的功課，我們愈像基督，行事為人就更貼近神的心意。
第三，在生命中最重要的領域要有紀律，中年人要有自我約制的智慧，人生的年日有限，我們要有效的運用自己的恩賜和才幹。
第四，能得神賞賜的人，是一個不斷學習、不斷成長的人，中年人容易落入自限的高原，與生命脫節。終身不斷學習和成長，是確保生命向前的動力所在。
第五，我們身邊要有屬靈同伴，如屬靈長輩、同工和年輕的晚輩。屬靈長輩和同工可以指出我們需要更新的地方，甚至及早勸誡我們，免走錯路。晚輩能鞭策我們不可停滯不前，要不斷與時並進。能光榮的走完全場是何等寶貴的事。
我要補充第六項：若忘則亡。不可忘記神的恩惠，不可忘記我們是神用重價買回來的，不可忘記耶穌為我們的罪被釘在各各他的十架上。不可忘記神的話。不可忘記神的命令。箴4:23
最後我們站起來一起唸詩119:11～16
詩篇119: 11 我將你的話藏在心裏，免得我得罪你。12 耶和華啊，你是應當稱頌的！求你將你的律例教訓我！ 13 我用嘴唇傳揚你口中的一切典章。14 我喜悅你的法度，如同喜悅一切的財物。15 我要默想你的訓詞，看重你的道路。16 我要在你的律例中自樂；我不忘記你的話。
Rev. Szuhsing Mao 卯思興牧師 
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