當神的百姓因背離神而陷入百般試煉中，神作什麼？神沉默嗎？
士師時代是以色列歷史上最黑暗的時代…
當以色列人卻離棄耶和華神，轉而去敬拜迦南本地的這些偶像，因此他們遭到神的懲罰——藉着迦南地四周不同的外邦民族來搶奪、欺壓他們。然而…
耶29: 11 耶和華說：我知道我向你們所懷的意念是賜平安的意念，不是降災禍的意念，要叫你們末後有指望。12 你們要呼求我，禱告我，我就應允你們。13 你們尋求我，若專心尋求我，就必尋見。14 耶和華說：我必被你們尋見，…
每當以色列人受到外族打壓，感到困苦難耐、無法忍受而向神哀求時，神就興起士師來拯救他們。可是當士師死後，以色列人就又去敬拜偶像，如此陷入一種惡性循環之中：行惡（拜偶像）→被打壓→悔改、呼求神→神興起士師拯救→平安→再行惡。
我們一起讀士師記7:1-8
士師記7: 1耶路‧巴力就是基甸，他和一切跟隨的人早晨起來，在哈律泉旁安營。米甸營在他們北邊的平原，靠近摩利岡。2 耶和華對基甸說：「跟隨你的人過多，我不能將米甸人交在他們手中，免得以色列人向我誇大，說：『是我們自己的手救了我們。』
3 現在你要向這些人宣告說：『凡懼怕膽怯的，可以離開基列山回去。』」於是有二萬二千人回去，只剩下一萬。4 耶和華對基甸說：「人還是過多；你要帶他們下到水旁，我好在那裏為你試試他們。我指點誰說：『這人可以同你去』，他就可以同你去；我指點誰說：『這人不可同你去』，他就不可同你去。」
5 基甸就帶他們下到水旁。耶和華對基甸說：「凡用舌頭舔水，像狗舔的，要使他單站在一處；凡跪下喝水的，也要使他單站在一處。」6 於是用手捧著舔水的有三百人，其餘的都跪下喝水。
7 耶和華對基甸說：「我要用這舔水的三百人拯救你們，將米甸人交在你手中；其餘的人都可以各歸各處去。」8 這三百人就帶著食物和角；其餘的以色列人，基甸都打發他們各歸各的帳棚，只留下這三百人。米甸營在他下邊的平原裏。
◎士師基甸
每一個民族，每一個國家在她成長的過程中，都會面臨一些「危急存亡」的關鍵時刻，這「危急存亡」可能帶來新的契機與轉機，也可能造成重大的挑戰與苦難。
今天我們所讀的士師記7:1-8告訴我們，在士師的時代，以色列面臨一個「危急存亡」的時刻。米甸人不斷地挑釁、攻擊、破壞、搶奪，逼得他們走投無路，無處可逃。聖經說：「以色列人因為米甸人的緣故，極其窮乏，就呼求耶和華。」（士6:6-7）在這樣的處境下，耶和華為他們興起一位拯救者，將米甸人交在他的手裡。
士師是誰？「士師」是耶和華興起的靈恩領袖，上帝的靈降臨在他們身上，使他們有能力來面對艱難的處境。他們不是君王，他們沒有建立任何王朝，也沒有統治的世家。士師是一個人，男女均可，底波拉就是我們所熟悉的女士師。上帝選召他們，帶領百姓驅逐入侵的壓迫者，帶來國泰民安。
「士師」，按照希伯來文שָׁפַט שָּׁפַט是判斷、治理、辯護和刑罰的意思，但從士師的所作所為來看，最主要還是在扮演拯救者，給百姓帶來平安，如俄陀聶和以笏這兩位士師就被作者直接稱為神興起的「拯救者」（士3:9、15）。
今天我們要一起來看以色列中一位傑出的「士師」，他的名字叫「基甸」。他被列在希伯來書的「信心名人錄」當中（來11:32）。讓我們一起來看他如何在艱難的處境當中，依靠上帝，扭轉乾坤，使上帝的百姓以色列得享太平的生活？這件事與今日教會的事奉有何關聯？
◎第一、懼怕膽怯的兩萬兩千人，vs. 2-3。
「耶和華對基甸說：跟隨你的人過多，….現在你要向這些人宣告說：『凡懼怕膽怯的，可以離開基列山回去。』於是有兩萬兩千人回去，只剩下一萬。」
基甸擔任以色列士師的時候，他們正面臨一個空前的災難，受到米甸人、亞瑪利人和東方人的攻打。
聖經說：「米甸人、亞瑪利人，和一切東方人都布散在平原，如同蝗蟲那樣多。他們的駱駝無數，多如海邊的沙。」（士7:12）至少有十三萬五千人之多(士8:10)，可是以色列只有三萬兩千人，人數比率大約是四比一，等於一個打四個人。
但是上帝覺得以色列人太多了，「耶和華對基甸說：跟隨你的人過多，….現在你要向這些人宣告說：『凡懼怕膽怯的，可以離開基列山回去。』於是有兩萬兩千人回去，只剩下一萬。」兩萬兩千人因為「懼怕膽怯」回去了，剩下一萬，現在是一比十三點五人，一個人對付十三點五人。按肉體的想法，這是一場硬仗。
有一則故事說，一隻貓決定把住在穀倉裡的老鼠統統捕殺掉。老鼠一聽到這個消息就緊急召開會議，研究如何逃避貓的追捕。一隻年紀大，德高望重的老鼠說：「為了保命，大家一定要照著我的話去做。我們在貓的脖子上掛一個鈴鐺，當我們聽到叮叮噹噹的鈴聲，我們就知道貓來了，我們就可以趕快逃跑。」大家聽完異口同聲說：「好主意！好主意！以後我們不用擔心貓了。」這隻年紀大的老鼠說：「現在，哪一位願意自告奮勇在貓的脖子上掛這個鈴鐺呢？」所有的老鼠又異口同聲說：「我不敢，我害怕。」然後牠們都以最快的速度跑回自己的洞中，躲起來，包括那一隻提出好主意的老老鼠。
當以色列面臨米甸人騷擾的時候，他們真是同仇敵愾，誓死要拼到底，就像這一群老鼠一樣，大家聚在一起，研究對策。可是當基甸說：「凡懼怕膽怯的，可以離開。」兩萬兩千人走了，他們可能也是以最快的速度跑回家躲起來。32000一下子去掉22000，這對軍隊士氣是何等大的打擊。還沒打，就敗了。
一開始，他們可能有心為國家獻心獻力，不經過考慮，就一口答應了。但是越想越不對勁，越想越害怕，越想越後悔，越想顧慮越多，因此，一下子人數去了三分之二。這對作戰士氣是一個很大的傷害。
「懼怕膽怯」是人的天性，我們實在沒有必要批評或責備這兩萬兩千人是「膽小鬼」。至少他們是一群相當誠實的人，承認自己是「懼怕膽怯」的人。
英國的南極探險家夏克頓（Ernest Shackleton, 1874-1922），在一九零零年為「國家南極探險隊」在倫敦的報紙上刊登了這樣一則廣告：「徵探險旅行的夥伴。薪支微薄，必須忍受酷寒，常常終年不見天日。危險、挑戰，不確定能安全歸來。如果成功，將得到榮譽與讚賞。」一時反應非常熱烈，但是這支探險隊沒有組成，因為沒有人願意作這樣危險又沒有酬勞的事。夏克頓後來談到這件事，他說：「反應是那麼熱烈，全英國的人似乎都有興趣，但是他們都決定要我一個人去探險。他們說會為我的安全禱告，並祝我探險成功。」
這懼怕膽怯的兩萬兩千人是誰？他們可能就是我們每一個人。很多時候，我們覺得教會該做這個、該做那個，可是要我們身體獻上當作活祭時，我們可能裹足不前，就像這22000人。
◎第二、沒有危機意識的九千七百人，vs. 4-6。
「耶和華對基甸說：人還是過多，你要帶他們下到水旁，我好在那裡為你試試他們。我指點誰說：『這人可以同你去』，他就可以同你去；我指點誰說：『這人不可同你去』，他就不可同你去。…凡用舌頭舔水，像狗舔的，要使他單站在一處；凡跪下喝水的，也要使他單站在一處。於是用手捧著舔水的有三百人，其餘的都跪下喝水。」
現在基甸只剩下一萬人，但是，讓我們覺得不可思議的是：耶和華竟然對基甸說：「人數還是太多」。本來三萬兩千人要打十三萬五千人，已經比率懸殊，以寡擊眾了，現在耶和華說人數還是太多。上帝是開玩笑嗎？不會的，上帝既然這麼說就必有祂的道理。但是，既然這一萬人不是「懼怕膽怯」的人，都是有心為國家安危留下來，想要貢獻一己之力的人。更真實的說，他們都是覺得國家興亡，匹夫有責的人。為什麼上帝說，一萬人還是太多呢？基甸要用什麼方法從一萬人再篩選上帝所要用的人？
聖經告訴我們，耶和華所講的話，祂自己會負責任；上帝所講的話，一句也不落空。耶和華對基甸說：「你要帶他們下到水旁，我好在那裡為你試試他們。我指點誰說：『這人可以同你去』，他就可以同你去；我指點誰說：『這人不可同你去』，他就不可同你去。…凡用舌頭舔水，像狗舔的，要使他單站在一處；凡跪下喝水的，也要使他單站在一處。於是用手捧著舔水的有三百人，其餘的都跪下喝水。」在這有心的一萬人當中，經過這麼一試，就分成兩種人，一種是「沒有危機意識的九千七百人」，一種是「謹慎機警的三百人」，上帝說，我要用這三百人。
在生活中，有些事我們用頭腦是想不通的。就像這件事，按我們的想法，這三百人再機警，再謹慎，再勇敢也打不過十三萬五千人，等於一個人要打四百五十個人，這要怎麼打？但是，那些用頭腦想不通的事，我們需要用「信心」來思想，用信心來交託，用信心來仰望，用信心來等候，用信心來觀察。這就是看得見與看不見的區別。
因為
「耶和華說：我的意念非同你們的意念，我的道路非同你的道路。天怎樣高過地，照樣，我的道路高過你們的道路；我的意念高過你們的意念。」（賽55:8-9）從士師記第六到第八章我們知道，基甸真的用這三百人打敗了米甸人，使以色列國泰民安四十年（士8:28）。
◎第三、謹慎機警的三百人，vs. 7-8。
「耶和華對基甸說：我要用這舔水的三百人拯救你們，將米甸人交在你手中；其餘的人都可以各歸各處去。這三百人就帶著食物和角，….只留下這三百人。」
相同的一件事給一群不同的人做，作出來的結果可能都不一樣。耶和華之所以揀選這三百人，是因為他們的機警，謹慎，也許包括他們的勇氣。因為謹慎、機警、勇氣這三件事是分不開的，謹慎、機警、勇氣這三件事所成就的事，常常超過我們所思所想的。
德州St. Antonio的阿拉摩（the Alamo）之所以成為美國堅定不移的勇氣和自我犧牲的象徵，是因為她在1835-1836年間為了抵抗墨西哥軍隊的攻打，在美國歷史上留下一段悲壯的記錄，寫下可歌可泣的一頁。當時德州．阿拉摩指揮部的司令官是陸軍中校William Barret Travis，他在對外通訊被敵人切斷的情況下，寫了一封「致德州人和全世界的美國人」的一封公開求救信，信中說：「各位鄉親同胞：我們被一千多名墨西哥士兵圍困了，情況岌岌可危。我們已經連續熬過二十四小時的砲轟，沒有損失一人。敵人要求我們無條件投降，但是我們願意與德州與全世界的美國人共存亡。我們絕不投降，絕不撤退，絕不放棄。我們以自由，愛國情操，和美國人所珍惜的一切事物之名，呼求你們的援助。…如果這個求援被置之不理，我們決定盡可能堅守到底，並且決定像一個榮譽的士兵，從不忘記要對得起自己和自己國家那樣地死去。不勝利，毋寧死。1836, 2, 24於德州．阿拉摩指揮部」。
當然這些人都被敵人殲滅了，都一起葬在德州．阿拉摩。他們成為機警、謹慎和勇氣活生生的教科書。
上帝要使用的這三百人，不是一支「敢死隊」，不是一支「特種部隊」，更不是一支「突擊隊」，他們只是比一般人機警、謹慎，勇敢，比其他人更知道「或生或死總世主的人」(羅14:8b)及「死有重於泰山，有輕於鴻毛」的意義。唯一不同的是，他們是經過試驗合格的人。
上帝用「喝水」的姿勢作為選擇的依據。它的差別在於「跪下」或是彎腰用手「捧水」來喝。這些小動作在平時，也許沒有多大差別，無關緊要，目的都是喝水。但平時所養成的習慣，在關鍵性的一刻，可能造成極大的不一樣。你可能因它蒙福，你也可能因他喪失大好的機會。
有一家公司想要招聘一位清潔工，待遇非常好，好多人前來應徵，公司的人事部經理，在一個很大的房間面試，這房間看起來有點凌亂，好多人進來又出去了。有一個人應徵的人進來，看見辦公室這麼亂，也不理會經理，就動手開始整理房間，經過幾分鐘，房間看起來很整齊。經理說：「你就是公司所要用的人。」這位清潔工被錄取是因為他養成的習慣。不論在任何環境，他知道該作什麼，這是他被錄取的原因。我們須要培養這樣的生活素養。作門徒，我們知道要作什麼？作同工，我們知道要怎樣彼此配搭？作弟兄姐妹，我們知道彼此關係的範圍？這些都是我們要養成的信仰素質。
臥倒
很久以前，德國電視台推出高薪征售「10秒鐘驚險鏡頭」活動。在諸多的參賽作品中，一個名叫「臥倒」的鏡頭以絕對的優勢奪得了冠軍。鏡頭是這樣的：在一個小火車站，一個扳道工正走向自己的崗位，去為一列徐徐而來的火車扳動道岔。這時在鐵軌的另一頭，還有一列火車從相反的方向駛近車站。假如他不及時扳道岔，兩列火車必定相撞，造成不可估計的損失。
這時，他無意中回頭一看，發現自己的兒子正在鐵軌那一端玩耍，而那列開始進站的火車就行駛在這條鐵軌上。搶救兒子或避免一場災難──他可以選擇的時間太少了。那一刻，他威嚴地朝兒子喊了一聲：「臥倒！」同時，衝過去扳動了道岔。
一眨眼的工夫，這列火車進入了預定的軌道。
那一邊，火車也呼嘯而過。車上的旅客絲毫不知道，他們的生命曾經千鈞一發，他們也絲毫不知道，一個小生命臥倒在鐵軌邊上──火車轟鳴著駛過的鐵軌邊上，絲毫未傷。那一幕剛好被一個從此經過的記者攝入鏡頭中。坐在電視機前觀看到這組鏡頭的每一雙眼睛裡都是淚水，可以毫不誇張地說，德國在那10秒鐘後足足肅靜了10分鐘。
人們猜測，那個扳道工一定是一個非常優秀的人。後來人們才漸漸知道，那個扳道工是一個普普通通的人。許多記者在進一步的採訪中了解到，他惟一的優點就是忠於職守，從沒遲到、早退或誤工過一秒鐘。
這個消息幾乎震住每一個人，而更讓人意想不到的是，他的兒子是一個智障兒童。他告訴記者，他曾一遍一遍地告訴兒子說：「你長大後能幹的工作太少了，你必須有一樣是出色的。」兒子聽不懂父親的話，依然傻乎乎的，但在生命攸關的那一秒鐘，他卻「臥倒」了──這是他在跟父親玩打仗遊戲時惟一聽懂並做得最出色的動作。而這個「臥倒」的動作，及時救了他一命。
是的，都是喝水，跪著或彎腰用手捧水喝，好像沒什麼值得討論的，但在戰場上，卻是生與死，勝與敗的不同。屬靈的爭戰更是這樣，儆醒與不儆醒，敬畏神與輕慢神，帶來的結果完全不同。
◎第四、這三萬兩千人的故事對我們在教會的事奉有何啟發？
上帝所要用的三百人，是從三萬兩千人當中選出來，再從一萬人當中精挑出來的。這給我們一個寶貴的啟示：這三萬兩千人就像一個教會，這教會從上帝領受命令，建立地上的天國，穿帶上帝所賜的全副軍裝，與天空屬靈氣的惡魔爭戰。但是教會中通常存有三種人，一種是懼怕膽怯的人，一種是沒有危機意識的人，一種是機警謹慎的人。
第一種人懼怕膽怯可能是顧慮太多，心意沒有更新。他們不願意接受改變，不願意接受使命，他們裹足不前，也許他們把生命中重要事情的優先次序弄亂了，他們重視「看得見的」，超過「看不見的」。他們以為退回到他們認為安全的範圍作事最好，他們所願意的是維持現狀。但這些人有一個優點，他們很誠實，承認自己的軟弱，承認自己不行，承認自己膽怯害怕。這種人在教會中佔大多數，有兩萬兩千人。
第二種人是有熱誠事奉的人，但是因為訓練不夠，或是對聖經真理需要再裝備，以致他們在關鍵性的一刻，不能擔當重任。這種人很可愛，有事奉與服務的熱誠，無時無刻想要參與，想要貢獻自己，想要提供幫助，想要為教會、為弟兄姐妹作點事情。這些人假以時日訓練之後，必能成為教會將來的棟樑，他們是教會明天的希望，教會的將來在這批人的身上，他們共有九千七百人。
第三種人是教會的核心同工群，這種人不多，只有三百人。他們主動投入事奉，主動地作他們能作的事，主動關懷新來的弟兄姐妹，主動幫忙這幫忙那，他們不需要別人三請四請，不需要別人的刻意招呼。他們知道他們一切所做都是為耶穌基督而作，為上帝的聖名而作，他們不在乎別人是否給予他們足夠的喝采或鼓勵。
教會什麼地方有「缺口」，他們就「堵」到什麼地方；教會什麼地方需要人，他們就補到什麼地方；弟兄姐妹有什麼需要，他們也能及時趕到，伸出友誼的手。他們清楚上帝的呼召，體貼神的心意，了解耶穌的心情，瞭解人性的軟弱，他們時時在讀經與禱告中，將自己交託在主的手中。他們勇於接受挑戰，負責盡職。他們經常不得坐下來休息，不是站著，就是彎著腰，或是半蹲。儘管這些人很少，只有三百人，但是他們是基督的精兵，能得人如魚，能得靈魂，能為耶穌基督打那美好的勝仗。求主在我教會中，興起更多這樣的人，願意被主所用，願意服務弟兄姐妹。
值得一提的兩件事：
其一、上帝在不同的時代興起不同的人來服事祂。過去，在士師的時代，祂興起底波拉、巴拉、基甸、耶弗他、參孫來拯救祂的百姓。現在，上帝也要在我們教會中興起祂所要用的人，只要你的心向著上帝，祂也必向著你。未來，上帝必在我們當中興起更多祂的作為。
其二、上帝始終與祂的百姓同在。不管你是不是感覺到祂，祂總是在那裡；不管你是不是需要祂，祂總是在那裡；不管你是不是相信祂，祂還是在那裡；也不管你是不是經驗到祂，祂還是在那裡；祂是無所不在的上帝。當以色列面對極大困境的時候，祂在那裡；當以色列國泰民安的時候，祂在那裡；當以色列背叛祂的時候，祂還是在那裡，沒有什麼能隔絕祂對我們的愛。
◎結語
蒙福的人不是只做他喜歡做的事情，而是去喜歡那些他必須做的事情。教會應該是一個永不灰心的團體，因為裡面的每一個人都是神從萬中選一選出來的，他們都是基督要用的精兵。
Rev. Szuhsing Mao 卯思興牧師 
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