🟣待降節我們等候什麼？
待降節在傳統上，主要是預備耶穌的第一次來臨，也指向基督的第二次降臨再來。
「待降」（Advent）這名辭原出於拉丁文，意思是「來臨」，就是等待耶穌基督的再度降臨，一方面紀念祂曾降臨，一方面則期待祂二次降臨。「待降節期」，因為這個節期包括了四個禮拜，就是聖誕節的前四個禮拜。
為何「待降節」需要有四個主日呢？這四個主日代表了四個意義：
✅記念主的道成肉身
✅記念主的受死受苦
✅記念耶路撒冷的毀壞
✅預備主榮耀的再來
🟣大哉，敬虔的奧秘
提摩太前書3:16大哉，敬虔的奧秘！無人不以為然：就是上帝在肉身顯現，被聖靈稱義，被天使看見，被傳於外邦，被世人信服，被接在榮耀裏。
✅上帝在肉身顯現
✅被聖靈稱義
✅被天使看見
✅被傳於外邦
✅被世人信服
✅被接在榮耀裏
這是從道成肉身到肉身成道的過程。這一節經文把耶穌的一生說清楚、講明白了。
這段經文強調基督的神性、救贖工作，以及祂在人類歷史中的特殊地位。不同的教派和神學家可能會有不同的詮釋，但這是一般基督教信仰的核心之一。
1. 肉身顯現：描述耶穌基督在有形的人類身體中出現，成為神與人之間的橋樑。
2. 被聖靈稱義：意味著耶穌的生活、死亡和復活是在神聖靈的引導下，使人類能夠與上帝和好。
3. 被天使看見：強調耶穌的神性，連天使也見證祂的奇妙。
4. 被傳於外邦：耶穌的救贖信息不僅僅針對猶太人，也向外邦人傳揚，顯示神的救恩是普遍的。
5. 被世人信服：描述耶穌的教導和行為是如此的引人入聖，以至於世人被祂的信息和教導所感動並相信。
6. 被接在榮耀裏：描繪耶穌升天，回到神的榮耀中，作為救贖計劃的完成和最終榮耀的表現。
待降節蠟燭就是在與預表待降的信息。我們看到花環上有四支蠟燭（通常是三支紫色、一支粉紅色），代表盼望，和平，喜樂和愛，第五週點燃圍繞在中間的第五支白色蠟燭，是象徵光明——基督君王。
待降節是最接近主降生的日子，我們要以信心、盼望來等待和彼此服事，預備心迎接救主基督的來臨，並彰顯在大光明之中。
我們要怎麼預備心等候主的再來呢？
🟣活在希望中等候
身為基督徒，如果有人告訴你上帝的屬性，祂是絕對的存在者，是全能者、至高者、掌管所有權柄的神、是聖潔、公義者、良善的神⋯⋯
你會有什麼反應？
👉🏽沒反應？
👉🏽噢，知道了⋯⋯
👉🏽聽過很多次了⋯⋯
難道不應該是跳起來或趴下去，說「阿們」，盡心，盡性，盡力來愛祂，全人降服，渴望更深認識祂，更深經歷祂、明白祂的真理，致力於活出來嗎？
可惜的是，許多人的反應不是如此，因為隨便習慣了⋯⋯或以為「活在恩典中」就什麼都對、都沒事！主前第八世紀以色列百姓的生活就是活在這種光景中，他們對神的聖約無感，我行我素，沒有誠心倚靠神。這是他們最大的致命傷。
以賽亞書10:20到那日，以色列所剩下的和雅各家所逃脫的，不再倚靠那擊打他們的，卻要誠實倚靠耶和華以色列的聖者。
這裡提到「要誠實倚靠耶和華以色列的聖者」，這是以賽亞書的核心真理。
先知以賽亞活動的時代大約在公元前8世紀，他生活在南猶大。當時，以色列已經分裂為北國以色列和南國猶大，以賽亞是在猶大的首都耶路撒冷當先知。
這個時期政治非常不穩定、外來勢力威脅、社會不公和宗教背離的問題層出不窮。以賽亞的預言涉及對當時社會和政治情勢的譴責，同時也包含對未來的盼望和神的應許。
特別在烏西雅王駕崩後，國家陷入危機，人心惶惶，先知以賽亞蒙上帝呼召，宣告：
以賽亞書9:2在黑暗中行走的百姓看見了大光；住在死蔭之地的人有光照耀他們。
又說：
以賽亞書9:6因有一嬰孩為我們而生；有一子賜給我們。政權必擔在他的肩頭上；他名稱為「奇妙、策士、全能的上帝、永在的父、和平的君」。
這一位嬰孩以後的作為：
以賽亞書9:7他的政權與平安必加增無窮。他必在大衛的寶座上治理他的國，以公平公義使國堅定穩固，從今直到永遠。萬軍之耶和華的熱心必成就這事。
與以賽亞同時期的先知彌迦，回應先知以賽亞的預言說：
彌迦書5:2伯利恒、以法他啊，你在猶大諸城中為小，將來必有一位從你那裏出來，在以色列中為我作掌權的；他的根源從亙古，從太初就有。⋯4他必起來，倚靠耶和華的大能，並耶和華他上帝之名的威嚴，牧養他的羊群。他們要安然居住；因為他必日見尊大，直到地極。5這位必作我們的平安。⋯
多麼強而有力的預言：這位必作我們的平安。
明天會更好嗎？沒有人有把握說，明天會更好，但我們內心深處都期望明天會更好。但這個世界罪有多深，離神就有多遠。我們離神有多遠，我們的明天就有多糟多亂。
那麼，今天的世界沒有指望了嗎？不是，我們相信神仍然掌權（He is still in control)。在待降節中，我們要活在希望中等候。這是我們點燃待降節希望之燭的意義。神的百姓、神的孩子永遠都是有希望的，祂是我們的避難所和高臺。摩西說：「主啊，祢世世代代作我們的居所。」（詩90:1）這是我們活在希望中的根基。
神是我們希望的源頭。
🟣活在和平中等候
和平是這個世界最需要的。當我們看到俄烏戰爭仍在進行中，看到以色列和哈馬斯仍在膠著中，看到在歐洲國家也在動亂不安中，我們都期待和平早日降臨這個世界。
今天我們會點燃和平的蠟燭，「點燃和平之燭」通常指的是降臨節期間的第二個主日，有時也被稱為「和平之燭主日」。在這一天，教堂通常會點燃一支代表和平的蠟燭，象徵著耶穌基督是「和平的君王」，而這也是對於動亂的世界需要和平的期盼。
這種傳統的意義在於提醒我們在繁忙的節慶季節中，保持心靈的寧靜，思考和平的重要性，並期盼著耶穌基督的降臨，帶來真正的和平。
我們永遠都不要忘記，我們領受的是和平的福音。
🟣領受和平的福音
今天以弗所書的經文使徒保羅提醒我們：
以弗所書2:11所以你們應當記念：你們從前按肉體是外邦人，是稱為沒受割禮的；⋯12那時，你們與基督無關，在以色列國民以外，在所應許的諸約上是局外人，並且活在世上沒有指望，沒有上帝。
我們曾經的光景是：
✅與基督無關
✅在以色列國民以外
✅在所應許的諸約上是局外人
✅活在世上沒有指望
✅沒有上帝
但是，現在我們情況是：
✅在基督耶穌裏，靠著他的血，已經得親近了
✅祂將兩下合而為一，拆毀了中間隔斷的牆
✅祂以自己的身體廢掉冤仇，要將兩下藉著自己造成一個新人，如此便成就了和睦
✅藉十字架使兩下歸為一體，與上帝和好了
✅傳和平的福音給你們遠處的人，也給那近處的人
整個福音書都在傳講這樣的信息，這是在待降節我們要記念的。
我要強調的是～
🟣祂是我們的和睦
以弗所書2:14因他使我們和睦（原文作：因他是我們的和睦），將兩下合而為一，拆毀了中間隔斷的牆。
經文強調：基督所做的工作，將人與神之間的隔閡消除，實現和睦。這裡的「兩下」指的是猶太人和非猶太人之間的區隔，而「中間隔斷的牆」則象徵著使他們分開的一切障礙。
因著基督的救贖，信徒被帶來和神和睦的狀態，不再受到分裂的影響。這也反映了基督的使命，超越種族或背景，將信徒團結為一，建立和平的關係。這段經文還強調了基督救贖的普遍性，無論原本的分歧，都能在基督裡找到和解和合一。
在待降節當我們點燃「和平燭光」，我們再一次確認，耶穌基督是我們的和睦。祂是我們和睦的基礎。也只有在和睦中，和平的福音才能傳出去。
不管是以前的柏林牆，現在南北韓的三八度線，兩岸間的台灣海峽，或是互聯網上的防火牆，都是這個罪惡的世界無法拆毀的。
不管是人群與人群之間的屏障，人群與人群之間的隔斷，這些屏障和隔斷都是這個世界不信耶穌的必然結果。
🟣祂拆毀中間隔斷的牆
這一節經文所講的「拆毀中間隔斷的牆」是講到一個福音的結果，至聖所的幔子裂開的一個結果，就是人群與人群、社會族群之間的冤仇，從此被打破。而且保羅在這裡宣稱猶太人與羅馬人之間的冤仇已經被打破，他們所欠的律法的債已經被償還了。
值得注意的事是：這不是指個體的意義上說的，是指著社群的意義上說的，甚至可以說保羅在這裡宣稱的是福音在政治上的一個結果。
並且，保羅不是說，因著耶穌基督的寶血那時的羅馬政權已經與猶太人的工會和好了。福音並沒有帶來整個地上政權的改變，對不對？因為並不是所有的人都信了耶穌。直到今天，福音也沒有帶來這個世界在政治上的、在所有政權當中的一種顯著的改變與和平。
所以保羅的意思是說，現在猶太人跟羅馬人已經開始和好了，但是並不是在人間的政權當中和好，並不是在人間的政治共同體裡面合而為一了，而是在耶穌基督的教會裡面合而為一了。兩個族群之間的和平是藉著福音，並在教會當中得以成就和拓展。
其實，傳和平的福音對這個世界的確具有一種政治的含義，福音就是這個世界最終的政治解決方案，一切的冤仇必須藉著基督的十字架而得以化解。
雖然福音是有政治含義的，但是福音的政治含義絕對不是一種刀劍的政治，而是一種超自然的政治。福音不是通過選票來制定的；福音也不是通過會員大會來決定的，福音是透過耶穌的寶血把祂的子民連結成一個共同體，這就是福音的超然性，這是待降節當我們點燃和平的燭光時，要反思的。
🟣結語
詩篇62:6惟獨他是我的磐石，我的拯救；他是我的高臺，我必不動搖。
Rev. Szuhsing Mao 卯思興牧師 
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