『簡介《最後的演講》』（十）──漫談影響力（21）

【林晃惠】

~☆★★ ~^.^~~☆ ☆~^.^~~☆.^~~ ☆★★ ~^.^★★ ~^

蘭迪說：「你如果沒有得到你想要的東西，至少得到了經驗。所以失敗不但是可以接受的，而且經常還是人生不可或缺的要素。」

●第一隻企鵝獎

因此，蘭迪在教「建構虛擬世界」這堂課時，都會鼓勵學生要勇於嘗試困難的構想，不要擔心失敗。為了嘉獎這樣的觀念，在學期末他會針對大膽創新而希望落空的團隊，給予「第一隻企鵝獎」的獎勵。他原本要命名為「最佳失敗獎」；可是考量到「失敗」的含意會誤導學生的潛意識。於是他引用企鵝若是要跳進可能有危險的水域時，總是有一隻會帶頭先跳下去，因而改名為「第一隻企鵝獎」，讓受獎的學生能從中體會到即使沒有成功，失敗的經驗還是很重要的。換句話說，蘭迪不僅竭盡所能地協助學生做創新的思考，期盼他們能夠持續地研發新的科技，也引導學生做合宜的心理建設〜失敗的經驗往往跟成功的經驗，不但深受重視，甚至於是極其珍貴而值得與人分享，並且被做為借鏡的。

●顧此失彼、事與願違

從一九九○年代初期，蘭迪的團隊就開始研發「愛麗絲計劃」，這套軟體是利用假動作教導電腦程式設計的方式，他一直非常喜歡。因為它目前的首席設計師是他的學生丹尼斯•寇斯格羅夫，所以他根本不用擔心它未來的發展。

丹尼斯相當優秀，當他二十一歲時，是蘭迪在維吉尼亞大學所教導的學生，在電腦實驗室裡表現非常傑出，既是作業系統的助教，也在修研究所的課，而且成績都是九十分；但是他只全神貫注在電腦課程上，而沒有去上微積分的課，因此他的微積分（三）成績不及格。這件事引起學校某一位主管的注意，由於這不是丹尼斯第一次在各科都高分的情況下，出現一科不及格的成績。而且所有的紀錄顯示出他是多麼地聰明，所以那位主管認定問題的癥結不在於能力，而是在於丹尼斯的態度，於是主張要將他退學。

●汗珠都已化為珍珠

然而，蘭迪知道丹尼斯從未收到任何的警告，並且以他其他科目的成績都非常優秀來看，是沒有理由被退學的。偏偏那位主管卻採取一條少有人知的規定，讓學校有權將他退學。因此，為護衛丹尼斯的前途，尚未取得終身職的蘭迪，竟然奮不顧身地解釋：「我們不應該就這樣將丹尼斯踢出去，他在我的實驗室裡表現非常出色，若是他被退學，我們就喪失了從事這項工作的意義。」那位主管因而對蘭迪很不高興，表明等到審議終身職的時候，他會記得這件事的。

接著蘭迪還採取策略，軟硬兼施地讓丹尼斯得以留下來。後來，他不但通過了微積分（三），畢業後更成為資訊科學界裡頻頻獲獎的明星。此後，他也成為蘭迪的人生與實驗室裡，不可或缺的一員。實際上，身為程式設計師的他，在軟體方面做出了許多開創性的成就，使得虛擬實境系統更容易讓年輕人入門。

蘭迪說：「我永遠無法報答恩師安迪•范丹的恩情，唯有將他對我的幫助傳承給別人。記得當年我為丹尼斯挺身而出；如今則是三十七歲的他，回過頭來執行我在職業生涯上留下來的這項遺產〜愛麗絲計劃。」這是多麼感人的互動啊！