『海明威的六堂課』

【莫瑜】

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抗日戰爭時期，萊德勒少尉服役的美國海軍炮艇「塔圖伊拉」號停泊在重慶。這天，他興致勃勃地參加當地舉辦的一種碰運氣的「不看樣品的拍賣會」。

那位拍賣商是以惡作劇而聞名遐邇的，所以當拍賣一個密封的大木箱時，在場的人都肯定箱裡裝滿了石頭。然而，萊德勒卻開價30美元，拍賣商隨即喊道：「賣了！」打開木箱，裡面竟是兩箱威士忌酒──戰時重慶極珍貴的酒。

於是，眾人大嘩，那些患酒癮的人出價30美元買1瓶，卻被萊德勒回絕了，他說他不久要被調走，正打算開一個告別酒會。

當時，在重慶的美國著名作家海明威也患了酒癮，他來到「塔圖伊拉」號炮艇對萊德勒說：「聽說你有兩箱醉人的美酒，我買6瓶，要什麼價？」萊德勒婉言拒絕了。

海明威掏出一大疊美鈔，說：「給我6瓶，你要多少錢都行！」萊德勒想了一想說：「好吧，我用6瓶酒換你6堂課，教我成為一個作家，如何？」作家做了個鬼臉，笑道：「老兄，我可是花了好幾年功夫才學會幹這行，這價可夠高的。好吧，成交了！」如願以償的萊德勒連忙遞上6瓶威士忌。

接著的5天裡，海明威不失信用地給萊德勒上了5堂課。萊德勒很為自己的成功得意，他以6瓶酒得到美國最出名的作家指點。海明威眨眨眼說：「你真是個精明的生意人。我只想知道，其餘的酒你曾偷偷灌下多少瓶？」萊德勒說：「1瓶也沒有，我要全留著開告別酒會用呢。」

海明威有事要提前離開重慶，萊德勒陪他去機場，海明威微笑道：「我並沒忘記，這就給你上第6堂課。」在飛機的轟鳴聲中，他說：「在描寫別人前，首先自己要成為一個有修養的人……」

作家接著說：「第一要有同情心，第二能以柔克剛，千萬別譏笑不幸的人。」萊德勒說：「這與寫小說有什麼相干？」海明威一字一頓地說：「這對你的生活是至關重要的。」

正在向飛機走去的海明威突然轉過身來，大聲道：「朋友，你在為你的告別酒會發請柬前，最好把你的酒抽樣檢查一下！再見，我的朋友！」回去後，萊德勒打開一瓶又一瓶酒，發現裡面裝的全是茶。

他明白，海明威早就知道了實情，然而隻字未提，也未譏笑人，依然遵諾踐約。此時，萊德勒才懂得海明威教導他要做一個有修養的人的涵義。