『合乎聖經標準的長老』──三個重要的原因

【小牧童】

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神對教會長老資格的這些命令有三個極其重要的原因：

●第一、聖經說一個長老必須具有無可指責的道德品格，能夠應用聖經，因為他是「神的管家」──神家裡的經理（多1:7）。神交付給一個長老的是祂最親愛、最寶貴的財產──祂的兒女，所以他的地位極具神聖的權柄，也極受信任，他的行為影響神的關懷。地上的君王都不敢僱用品行不良的或者能力不夠的人管理他的產業。父母也不敢把兒女或家中的財務交給一個信不過或者沒有能力的人。至高至聖的那一位也不允許一個不合適、不合格的管家來看顧祂寶貝的兒女。

作為神的管家，長老可以探訪弟兄姐妹的家，得知他們生活中最微小的細節。他們也接觸最容易受傷害和受虐待的一群人。他們對教會中聖經的教導擁有的影響力最大。因此，教會的長老必須在教會裡廣為人知，其誠實無偽已得著證實，並且具有純正的聖經教導。

●第二、教會的長老必須是眾人跟隨的「活榜樣」（彼前5:3），是神對所有兒女在品德和行為上期望的楷模。神呼召祂的子民「無可指摘，誠實無偽，在這彎曲悖謬的世代，作神無瑕無疵的兒女。」（腓2:15）所以長老必須在道德上無可指責，是敬虔度日的榜樣。

著名的廣播家和作家 John MacArthur 在回應這一點時說﹕「領袖們是什麼樣，眾人就變成那個樣。正像何西阿說的：『將來民如何，祭司也必如何。』（4:9）耶穌說：『學生不能高過先生。凡學成了的不過和先生一樣。』（路6:40）聖經中描述的歷史表明人們很少在靈性上超過他們的領袖。」正因為眾人像群羊，牧養他們的長老對他們的行為、態度和思想有著超乎尋常強力的影響。

如果長老們具有「好爭競的靈」，眾人不可避免地會變得好爭競（提前3:3；多1:7）。如果長老們對他人「漠不關心」，眾人也會不友善和冷漠（提前3:2；多1:8）。如果長老們「貪愛錢財」，眾人也會成為拜金主義者（提前3:3）。

如果長老們不好善、不公平、不自持，他們就會做出極端的裁決，從而致使眾人變得極端、失去平衡（提前3:3；多1:7）。

如果長老們不是一個婦人「忠實的丈夫」，他們就是鼓勵其他人不誠實（提前3:2；多1:6）。如果長老們不能忠實地「持守聖經的權柄」，眾人也不會持守它（多1:9）。

今天教會的眾多軟弱和衝突，直接來源於我們沒有按照神的標準來要求教會的長老。如果我們希望教會有好的靈性，我們必須要求我們的長老有好的靈性。

●第三、聖經要求的資格能夠保護教會，避免讓能力或者道德上有缺陷的人成為領袖。有些人為了滿足他們不聖潔的自大心理擠進教會領袖的位置。另外一些人不幸被他們的能力和品德所欺騙，還有一些人是被撒旦鼓動滲入教會、破壞教會。神所指定有關教會領袖公開的、客觀的資格保證，讓教會將這些人拒之門外。

在教會必須面對那些頑固、不能真正認清他們的罪或者異端的教會領袖，進而必須解除他們職務的時候，這些可以考察的客觀標準尤為重要。「長老的資格」使每一個教會及其領袖有權以適當的、客觀的途經來阻止不合格的人擔任領袖或者解除他們的職務。另一方面，如果故意違背神的話，「拒絕除去」有罪或者信仰不純正的長老，最終的結果則是降低全教會的道德和屬靈的活力，也降低領袖們的人格。「拒絕解除」犯錯的長老還會損害教會在不信的人中間的信譽和福音的見證，這是保羅所最關心的（提前3:7）。因此，神為長老設立的標準是特別用來保護教會靈裡的豐富和福音的見證的。

今天的教會非常需要具有像基督一樣品格的人成為屬靈的領袖。對於不公義、不敬虔、不好善、不自持、不忍耐、好爭競和不忠實於純正教導的人，最好的律法和規條也無能為力。這些正是神對於那些帶領祂的子民的人所要求的資格。今天教會無權降低這些為教會職位所設立的標準，也無權抬高任何人，只有遵守這些標準的教會，才能建立基督國度。【下週待續，舊約的觀點】