杏林隨筆（69）『不再孤獨，不再寂寞』

【陳峰正醫師】

孤獨有時往往不是自己的選擇，上帝覺得男人獨居不好，於是又造了女人來陪伴男人，組成了家庭的雛型。某些成雙成對的配偶並沒有那麼幸運，有子女降生來增添喜氣，所以當老年來到，如果丈夫、妻子同樣長壽，問題還比較少，彼此依靠，彼此扶持，仍可以照顧到某種程度。但往往其中一個病了，先走了；問題接踵而來，尤其寡居的婦人，在這社會裡日益增多，照顧她們的健康更是一大挑戰，而她們對醫生的期待又是什麼？更多的關心？更多的體恤？

●我見我聞

瑪莎是一位82歲的退休小學老師，年輕時在英國認識英俊的美國空軍飛行員，經一番熱戀，不顧一切嫁到美國來，兩人甜甜蜜蜜過了大半輩子，先生前年死於肺癌，膝下無一子半女，她只有一個姊姊，也是寡居，住在倫敦，她身體一向硬朗，可以自個兒住，開車也還可以；可是兩個月前，她突然頭暈，在急診處折騰大半天，腦部斷層，腰椎穿刺及心血管檢查，血液分析，都查不出個所以然，但她已無法自己安心開車，到處走動。現在需要找他人給她當司機，她不時有陣發性說話障礙（Slurred speech）及吞嚥困難，腦神經科醫師懷疑她有暫時的腦中風（Transient Ischemic Attacks簡稱TIA），她問我說她是否會半癱，無法行動，必須坐輪椅？如果可能性很大，她打算飛回倫敦，在那兒她可以得到妥善社工人員照顧，不用開車，公共交通工具也比這裡方便多了，人情味也相對地較濃厚。

櫻子是一位日本新娘，早年由日本坐船來加州與美國白人先生一同經營農場，先生在五年前腦溢血也走了，留下她一個人79歲住一個大房子，她很少應酬，幾乎沒有一個朋友，整日默默寡言，也無特殊嗜好，前些日子我建議她找一個Live-in maid（全天候褓姆），中年婦人與她同住照顧她，因為她常常白天一個人在家感到害怕，她也是無子嗣，也不常與日本娘家的人來往，她先生的親戚住在紐約，也不太關心她；近一年來，發現她有早期痴呆症，又常鬧情緒容易發怒，疑神疑鬼，她已無法處理自己銀行帳戶，只好幫她找來Legal guardian（法定代理人），來處理她的經濟上及醫療決定上的問題。

●我思我診

老人照顧（Comprehensive Geriatric Care）在經濟高度開發的國家，對所有醫護人員及社工人員本身就是一大挑戰，對於愈來愈多年齡超過80以上的老年人，對社會更是一大衝擊，尤其那些重視個人享受的國家，年輕生產勞動人口愈來愈少的社會，負擔更是不可同日而語。老化與老年疾病的診斷，在一般人心目中，一旦確定了，大家似乎都同意「There is nothing more can be done」（想要努力改善也都是枉然的），其實這都是因為不瞭解老年醫學的獨特性而誤解了，尤其身為第一代外國來美的移民，

更應該試著在未踏入老年之前，就花點時間及精力，去學習另一階段的「如何適應新生活」，年輕時擁有的健康，用不完的精力，耐磨的體力，勞心勞力賺得的金錢、財富、地位，都有消耗殆盡那一刻，離我們逐漸遠去；甚至我們的腦力、思考及判斷的本能，做選擇的能力，終究有一天會失去的，有的人快，有的人慢而已，豈可不早做預備。

要做好老人的照顧，第一點當然要先評估病人現況及病史，對他日常每天例行活動食衣住行的能力，及比較高級的藝術、育樂的能力先做觀察考量，然後看他居住環境安全度，特別要注意那些最近才失去自己的另一半寡居者，及心智狀態不穩定者，是否有家庭成員的協助支持等等，然後才能著手擬定一個治療及復健計劃，一步一步付諸實施。並不是只重視肉體的照顧，而是一種身心靈平衡的綜合照顧。

本期我這兩位年長的患者，每次來我門診，總是熱情地想抓著我的手，似乎有說不完的種種生活細節，總是那麼的期盼得到醫者的關懷，一種特殊的人際關係，維繫著這雙向的交通，一種信任感，一種無言的感情流露，心靈的修護及再造。如果多一份有心且充滿溫暖的雙手來幫助他們，將減輕他們心靈的孤單與寂寞，進而感受到在主耶穌基督裡的溫馨與愛！

●主前交託

以賽亞書41:10，「你不要害怕，因為我與你同在；不要驚惶，因為我是你的　神。我必堅固你，我必幫助你；我必用我公義的右手扶持你。」把這段話獻給所有的年長者，人生每一段旅程，都有主同行，寂寞何在？孤獨何在？平安將與您同在，直到永遠！