『老底嘉書信之謎』

【小牧童】

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「你們念了這書信，便交給老底嘉的教會，叫他們也念，你們也要念從老底嘉來的書信。」（西4:16）

這一節聖經告訴我們保羅寫了兩封書信，一封是給歌羅西教會，一封是給老底嘉教會，而且兩個教會都要交換唸這兩封書信。但是在聖經中，我們只讀到歌羅西書，並沒有讀到老底嘉書，因此，「老底嘉書信」成了一個謎，也為以後的聖經研究預留了一個空間，或者說，這是一個伏筆，告訴我們不能片面讀聖經或是斷章取義。

為了知道第十六節是怎麼一回事，我查考了幾本聖經注釋，根據William Barclay的 “The Daily Study Bible”提到，「老底嘉書信」有四種可能：

※它可能是給老底嘉教會的一封特殊書信，但是這封信已經失落了。

※《老底嘉書信》可能就是我們所知道的《希伯來書》，或者是《以弗所書》，因為《以弗所書》是一封在小亞細亞地區的教會傳遞的書信。

※可能所提到的《老底嘉書信》就是《腓利門書》，這是極有可能的。但是如果是這樣，那麼，有幾個重要的相關的人物，他們住的地點可能就要重新解釋，甚至我們要重新的理解：歌羅西、老底嘉、西拉波立這三個城市的地緣關係，以及它們在保羅的心中是一個怎樣的地方。這個意思就像，你向一個人說，我住在美國加州，他說，加州那麼大，所以你又說，加州的洛杉磯西北區，他說，洛杉磯西北區那麼大，所以你又說洛杉磯西北區的「懇莫離我」（Camarillo），再下去就是Camarillo的什麼「街」。你看，從美國→加州→洛杉磯西北區→「懇莫離我」（Camarillo）→到一條街名，這是由大漸小，除非是很熟悉的人，才會問得很清楚。如果不熟悉的人，你大概只說到加州或是洛杉磯西北區就夠了。

就像保羅在四章十二節說：「有你們那裏的人，作基督耶穌僕人的以巴弗問你們安。」然後接著在第十三節他又提到這以巴弗「為你們（歌羅西）和老底嘉並希拉波立的弟兄多多的勞苦，這是我可以給他作見證的。」再到第十六節：「你們念了這書信，便交給老底嘉的教會，叫他們也念，你們也要念從老底嘉來的書信。」

這告訴我們，在保羅的心中歌羅西、老底嘉、西拉波立這三個城市是連在一起的，而且老底嘉、西拉波立的距離就像從Camarillo到Ventura，老底嘉、西拉波立和歌羅西的距離就像Ventura到Santa Barbara的距離，這樣的理解很重要，可幫助我們對《歌羅西書》和《腓利門書》的理解，而《腓利門書》可能會解開《老底嘉書信》的謎。這是為什麼我們在十二月選擇講《腓利門書》的目的。讓我們把答案留到那個時候再講。

有一件事我們不能忘記：保羅從未去過歌羅西與老底嘉，但字裡行間卻流露出他們像是多年不見的老朋友。

※傳說中的《老底嘉書》可能真的有這封信，但不是出自保羅的親筆，一般聖經學者不接受這種講法，所以它是一個謎。