杏林隨筆（36）『三個女人的故事』

【陳峰正醫師】

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再過三年，到西元2010年，所謂Baby Boomer（第二次大戰後嬰兒潮），都將陸續成為「老人」；根據美國人口普查推測，2020年全美將呈現20-25%老年人，正式踏入「老人國」的境界！醫學進步，使急性感染症，大部份都被治癒了，慢性病、冠狀動脈血管病變，及癌症進一步侵犯，吞噬著這年齡層，男人又比女人耐性低，早走一步是常常被看成很自然的事。我門診病人中，有著完全獨立，部份依賴及完全依賴，三種類型的寡婦，我好奇地觀察了她們，有何共通點？有何顯著的不同之處？獨居？脫離社會？或溝通上有退縮或障礙？「心靈必須有寄託」！

●我見我聞

Anna是92歲退休的愛爾蘭裔，會計師，人高馬大，精力充沛，講起話來有如雷鳴，二十多年來，一直是我的患者，根本不相信流感疫苗，整日有忙不完的活動似的，來我診所，總是匆匆忙忙的，笑口常開地與我閒話家常，已獨居25年了。先生死於肺癌，膝下有一子，常居國外，偶爾電話聯絡。她身體硬朗，輕度高血壓、高血脂，一年看醫生不超過兩、三次，臉上充滿自信，是屬於「完全獨立」的寡婦，免疫功能良好，自我照顧不成問題，唯一缺的，是靈性上的追求，藉忙碌來延續自主的生活型態。

Dorothy是84歲退休，有日耳曼血統的高中歷史老師，多年受到類風濕關節炎的折磨，手腳變形，要靠輪椅代步，女兒及女婿就近照顧她。日常生活依賴家居護理，先生三十多年前，中風先走了，她的病情感謝生化科技之賜，每兩個月打一針Remicade及服用Methotrexate，總算控制住不惡化太快。但最近她女兒觀察到，她近程記憶力急速減退（Short-term memory loss），才剛去看了風濕科大夫，回來之後過了不久，又打電話催女兒，快來接她趕赴預約門診。「老呆」（Alzheimer disease）的診斷接踵而來，但因慢性疾病，及身體的殘障因素，次發性憂鬱症（Secondary Depression）也應是鑑別診斷的一項考慮！她很明顯是「完全依賴」的寡婦。她是傳統的天主教徒，但常年因肉體毛病，無法上教堂，靈性追求幾乎是交白卷。

Geneva是82歲，與前夫一起管理大型出租公寓的經理，來自法國鄉下農莊，她前夫生前是不醉不歸的酒鬼，又會嫖妓，對她不要說會溫柔一點，連摸她一下都覺得討厭。是名符其實的無糖愛情（Sugarless love）她的身體狀況也不是絕佳的，有慢性貧血，又有Normal Pressure Hydrocephalus（水腦症），開腦裝了引流管。日前，她來告訴我說，她因工作上的關係，與她小15歲的西裔Handyman同居了，但她可憐地不記得，如何享受性生活，用了抗憂鬱藥劑，性慾更差，情緒低落，又不知如何是好！可貴的是，她有一個善於聽她嘮叨的男友，他耐心地逗她笑，這次回來複診時，她打扮得像奧黛麗赫本，在「羅馬假期」中的秀麗短髮，還真看不出她的實際年齡，可見愛情的魅力，不可忽視。她靈性上的追求也是零，從不上教堂，屬於部份依賴型的寡婦。

●我思我診

精神醫學分析社區老人，重症憂鬱（Major Depression）流行率達2~14％，其實輕度憂鬱比較在老年族群易見。其中次發性憂鬱（Secondary Depression），它是Organic mood disorder（器質性情緒疾病）中最常見的一種，可能是肉體疾病引起，也有因治療疾病的藥物所致的。

由於老年人常因多種器官系統的毛病，而有使用多種藥物（Polypharmacy）的情況出現，藥物間交互作用（Interaction），也要十分小心。藥物包裝上，要下一點工夫，以防誤服，標籤要大要清晰，彌補老人視力普遍低下的缺陷。用藥指示要簡單化，放藥的地方要固定易於取放，那記憶力衰退，也不至於誤服！

本期三位主人翁，都是耐力十足的強者，生存者（Survivor），寡婦要維持身心靈都健全平衡，光靠醫藥照顧，愛情，友情或親情，都只能提供片面的協助，她們三個都已經進入人生第八站（Late adulthood-衰老期），不管是完全獨立，部份依賴或完全依賴的生活型態，人不能捨本逐末，不追求靈性的增長，老年回憶之中，是否感到「滿足」或有「成就」，是決定會不會憂鬱，老呆，快速退化的重大因素。

讀經，聽道，吟聖詩，說聖經故事，靈修，與主親近，做見證，與主交通，其快樂無窮，有誰能比？主是更佳的支柱。我們必須用感恩的心，早日加入主的家庭，不要再「獨居」了。

●主前交託

箴言20：29「強壯乃少年人的榮耀；白髮為老年人的尊榮。」老年的好處，是已經從主那兒，得到足夠的智慧，以行動來回饋上帝，必得神特別看顧。（詩篇128:1）「凡敬畏耶和華、遵行祂道的人便為有福！」傾聽主時時在與我們說話，教導我們不只寡婦，凡信祂的人，都能明瞭「老年幸福之道」。