『化妝的祝福』

【劉佩倫原稿/林晃惠譯寫】

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我們都知道，當面對困境時，也許起初或是表面上，無從瞭解為什麼這壞事會發生；然而，後來的結果卻可能是出乎意料地美好。譬如聖經創世紀裡面的埃及宰相約瑟，年少時被自己的兄長們輾轉地賣到埃及去；多年後他卻因緣際會地贏得法老王的喜愛，奇妙地位居要津，因而在鬧饑荒時，順利地拯救了他那忍饑挨餓的父親與手足。

當然景況轉惡為善的例子，並不限於聖經裡面才有，尤其在旅途中，我就曾經有過格外深刻的體會。話說我在Emory大學的至交好友之一Uliana（烏莉安娜），她是俄羅斯人。當我們初識時，她因為對於自己的英語沒有信心，顯得很羞澀。她和繼母住在學校附近的家裡，她的繼母成長於哈薩克，有著蒙古血統，看起來就像一般的亞洲婦女；而Uliana來自於聖彼得堡，是個典型的金髮、白皮膚女子。

說起Uliana和她繼母的故事，那真是造化弄人～當她念初中時生母就過世了；她的父親是聖彼得堡大學的數學教授，在她念高中時續弦。雖然親戚們都極力反對；不過這樁婚事確實非常美滿，尤其是當Uliana的父親在自己的公寓被搶匪槍殺致死後，幸好有繼母和她相依為命。

那時候Uliana還在大學求學，不多久她的繼母應聘到Emory大學當研究員。而Uliana大學畢業後，也如願地申請到Emory大學的研究所，於是持著俄羅斯的護照來到美國。限於美俄外交關係的協定，她的學生簽證只有三年；可是她在化學博士班的學業至少需要五年才能完成。

三年級開學後，有一天Uliana說她將回聖彼得堡過聖誕節，又說受制於簽證的期限，她極可能無法再入境美國。所以Uliana很擔心在獲得博士學位之前，這趟旅程將是她最後一次回去老家。我們三位好朋友眼見於情況如此，為了討她歡喜，就決定要一起陪伴她回去聖彼得堡。

抵達聖彼得堡後，Uliana極力推薦我們去參觀厄爾米達基（Hermitage）美術館，那是俄國最大的美術館，不僅典藏品豐富，內部的裝潢更是富麗堂皇。美術館沿著尼瓦（Neva）河而建，跨越六棟建築物，本身就是一件超大型的藝術品，美名不亞於法國羅浮宮、大英美術館。

歷經250多年，厄爾米達基美術館典藏的藝術品多達三百萬件以上。據說遠遠超過可供展示的空間容量，因此任何時候只能展示三分之一的典藏品，那還沒有包括其他美術館提供的短期藝術品的展示。

當時正好在短期展覽匈牙利畫廊提供的藝術品，回想到2000～2001年我在布達佩斯留學時，曾經修過匈牙利藝術史；如今居然能夠再度親自欣賞到那麼多件寶貴的繪畫與雕塑，我的驚喜之情實在難以形容。

在幾個小時的參觀之後，我和身邊的同學都覺得需要離開人群找個地方休息。我們發現三樓的古代中東藝品館沒有遊客，只有一位老婆婆在看管著，很安靜。我倆坐下來，接著拿出照相機來欣賞先前所拍的作品。

這時候，那位老婆婆突然打開一扇小窗，並建議我往外拍照，還說從那個角度拍攝厄爾米達基美術館是最棒的，通常是專業的攝影師才能使用的。於是，我抓住機會捕捉了這個寶貴的鏡頭，也將這段奇妙的機緣拍照存證。

照片中背景的黃色建築是有弧度的參謀部辦公室，中間有個非常漂亮的拱門，屋頂上的兵馬俑清晰可見。另外在周圍建築物圍繞的中間廣場，建於1829至1834年，是為了紀念亞歷山大一世擊潰拿破崙的彪炳戰績。而前方地上矗立著一座亞歷山大的紀念碑～高達47.5公尺，是當今全世界最高的這類建築物，頂端有個天使與十字架。

毫無疑問地，這是我「俄羅斯之旅」最喜歡的照片之一，我曾經再三地向那位老婆婆致謝。假如沒有她提供的寶貴機會，我哪可能有這樣的豐收？而我們若沒有陪伴Uliana回去聖彼得堡，又怎麼會有這段奇妙的機緣呢？

所以，有些逆境後來也可能撥雲見日地得到翻轉，像雙親早逝的Uliana，如今卻能夠和繼母在美國幸福地定居，我們幾個同學才得以跟她成為至交。我們都深刻地感受到那親密的友誼與精彩的旅程，都是主的賞賜與愛，而不幸的往事經常都是化妝的祝福。