「愛在西非」

【台中市YWCA林晃惠】　

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為了慶賀聖誕節，1 2月24日晚上在台中市生命之道靈糧堂，有一場非常特別的聚會～《愛呆西非》的男主角連加恩專程前來，跟大約180位青年人見證他在西非時，如何透過禱告，將上帝的愛分享給有需要的當地人。我特地前往聆聽，在溫馨的節慶氣氛中，為他所傳達的信息而深受感動。

連加恩的故事可以說是家喻戶曉，簡而言之，他在陽明大學醫學系畢業後，雖然已經考上預官，卻想要利用服外交替代役的階段增加對於生命的體驗，就勇敢地選擇一個不曾到過的國家～非洲的布吉納法索，去擴展人生的視野。

2001年11月，連加恩抵達攝氏40、50度高溫的布吉納法索，當地物質貧乏，教育水準低落，環境衛生很差，充斥著愛滋病與各種傳染病，荒漠上到處可見四散的垃圾袋。當地人善良又純樸，因為平日醫生看病較少接觸病人，所以只要連加恩一觸摸病人，病人就覺得自己的病已經痊癒了；事實上，由於欠缺精密儀器與設備，許多疑難雜症都難以診斷，有些人才發病，往往一、兩天就撒手人寰了。

連加恩有感於環境髒亂，到處都是丟棄的塑膠袋，牛羊誤食後還噎死，因此就利用閒暇時間，與當地教會共同發動「垃圾袋換衣服」的運動。不但台灣同胞的愛心因而如雪花紛飛，加上網路上的傳遞，前後總共收到了大約1500箱衣服。後來甚至於收到從瑞典、日本、香港、德國、美國等地寄去的衣服，幾乎癱瘓了當地的郵局。想不到當地政府依照稅法，要課徵連加恩約合台幣30萬元的稅款，卻無視於他的作為是在奉獻愛心，那根本不是他所能負擔得起的，怎麼辦呢？

當地的人還捐贈土地給他，求他為他們興建孤兒院，他在籌建過程中才發現土地的產權有問題，真是騎虎難下！怎麼辦呢？另外連加恩為了改善大家飲用水的水質，特地募款為當地人民掘井；沒想到工程也是一波三折，眼看著所募的款項即將告罄時，他焦急得不知如何是好？

他感性地告訴大家，一樁樁、一件件，當在困難重重、束手無策時，總是在房間裡跪地禱告，向上帝祈求救援。結果，那台幣30萬元的衣服稅款，最後奇蹟似地只付了約合台幣3000元的稅金；而孤兒院的土地也圓滿地解除糾紛，完工後可收容約一百名的孩童；至於掘井工程，更是峰迴路轉地順利挖取到水源。

所以連加恩曾經說過，從整個事件中，他體會到有一股力量在主導著整個事件，那是獨立超然於嘉言善行的感召力、網路科技的影響力、人性良善面的生命力、台灣民眾的熱情和動員力，在向這個活在充滿著貧窮、痛苦、疾病與死亡的國度證明，人生還有一些正面的東西，就是愛，而這愛是從上帝來的。

連加恩自稱是好命的孩子，還謙虛地說他這麼做，並非懷著崇高的使命感，只是希望人生多一種嘗試，將愛分享給更多有需要的人；這樣，好命才有意思。

結果他不僅改變了大家對服兵役的刻板印象，也將台灣人的愛心散佈在西非。