「比爾‧蓋茨與他的母親」

【蘇茂】

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二○○三年五月十一日是母親節，華盛頓大學的校園網上貼出這麼一張問卷──你從母親那兒繼承了什麼？

為了吸引人回答它，他們在打開問卷的地方做了一幅小小的動畫：一位老太太注視著一隻金魚缸，缸中一隻大白鯊正在魚群中游動，你一按鍵，它就吃掉一條小金魚，並傳出一句話：「任何會動的東西，都是我的獵物。」

起初，大家認為這幅動畫是隨便設計的，按鍵後才知道，注視魚缸的老太太是華盛頓大學的董事長──比爾．蓋茨的母親瑪麗．蓋茨，大白鯊的那句話是他兒子的名言。在二○○一年對微軟公司的反壟斷訴訟中，曾被聯邦法院反覆引用。

他們之所以用這幅動畫作引子，據說是為了紀念他們的董事長，因為前不久她去世了，同時也給訪問者一個暗示，只要你回答這個問題，我們就告訴你，比爾．蓋茨是怎樣回答的。

眾所周知，比爾．蓋茨是世界首富。他大學未畢業就去創業了，在短短二十年的時間裡，聚集的私人財富，超過世界上三十八個國家的國民生產總值。這樣一位曠世奇才，他從母親那兒繼承了什麼？或者說，他母親給了他什麼？對這樣的問題，誰不感興趣呢？

當然訪問者很多。為了知道比爾．蓋茨的母親給兒子留下的秘笈，每個人都按要求填上自己母親的品得──「虔誠」。按「發送」之後，眼睛還沒來得及眨一下，就彈出一句話，說，ＯＫ！你和比爾．蓋茨一樣，從母親那兒繼承了同樣的東西。

正當你以為上當受騙的時候，一個畫面出現在影幕上。它是一張實物問候卡影印件，是比爾．蓋茨在一九七五年母親節時，寄給他媽媽的。這一年，他在哈佛大學讀二年級。比爾．蓋茨在卡上用斜體英文寫著這麼一段話：「我愛您！媽媽，您從來不說我比別的孩子差；您總是在我作的事情中，不斷尋找值得讚許的地方；我懷念和您在一起的所有時光。」

比爾．蓋茨到底從他母親那兒繼承了什麼，很多人可能覺得沒有得到具體的答案，但從這張問候卡上，似乎讓人感覺到，這位獨步天下的億萬富翁，從他母親那兒得到了一份被許多母親忽視了的東西──「賞識」。