『以利的暗夜，撒母耳的黎明』

撒母耳記上3:1-3【卯思興】

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有一個人決定趁著自己還能行動的時候，到瑞士的亞拉斯山看雪景。這是他多年來夢寐以求的心願。有一天，他終於到達瑞士，也找到一個可靠的導遊帶路。登山的第一天夜裡，他就在山腰的一家旅店過夜。第二天一大早，他被一陣轟隆轟隆的巨響吵醒，在驚慌中，他搖醒正在酣睡的導遊，問他：「那是什麼聲音？是不是世界末日到了！」導遊笑著說：「每天一大早，太陽出來之後，山頂上有一部份雪融化了，因此便造成雪崩，聲音響徹雲霄。這不是世界末日的來臨，而是一天的黎明而已。」

這個故事與撒母耳的時代背景很吻合，撒母耳生在以色列危機四伏的時代。對當時的祭司以利的家族而言，他的世界末日可能已經來臨了，但是對撒母耳的一生，那才是一個黎明而已，新的一天才剛剛開始呢！

撒母耳一生住在家裡與父母、弟兄姐妹相聚的日子不多，大約從他十二歲開始，就被送到以利那裡，學習祭司的工作，他一生的年日大都在聖殿度過。童年他在聖殿所作的一切，是預備他後來成為大祭司的開端。上帝特別重用他，讓他成為以色列新紀元的開路先鋒。

撒母耳在以色列的歷史中，扮演一個非常重要的角色，他活在以色列歷史上一個極重要的轉型期：「神統治」和「君王統治」、「士師治理」與「君王時代」的過度時期。他可以說是以色列的開國元勳，晚年他膏立掃羅為以色列第一任君王，之後他又立大衛為以色列的君王。

從歷史的觀點，撒母耳實在是一位偉大的人物，他為以色列的黃金時代打下良好的基礎。他將當時宗教的散漫，道德的低落，內部的分裂和常受敵人攻打的以色列，導引進入一個對宗教熱誠和內部統一的君王時代，也為日後的「所羅門全盛時代」立下不衰的基業。

這段聖經是撒母耳一生剛剛起步的一段小插曲，但是這一段小插曲卻塑造撒母耳將來成為以色列領導者的風範。

聖經說：「童子撒母耳在以利面前事奉耶和華，當那些日子，耶和華的言語稀少，不常有默示。一日，以利睡臥在自己的地方，他眼目昏花，看不分明。上帝的燈在上帝耶和華殿內約櫃那裡，還沒有熄滅，撒母耳已經睡了。」（撒上10:1-3）

祭司以利的時代是以色列歷史上一段黑暗的時期，當時政局極不穩定，宗教信仰墮落，社會機制瀕臨瓦解，無政府狀態使得人民常常遭受周圍敵人與異教徒的攻擊，偶像崇拜更剝奪了唯一能讓他們獲得安定與勇氣的精神支柱。聖幕依舊存在，象徵耶和華臨在的約櫃依然放置在聖殿適當的地方，但是獻祭儀式卻成了一種飽足個人私慾的手段。撒母耳就是在這樣的環境中，進入聖殿，看守耶和華的燈。按照猶太史學家約瑟夫的推算，當時撒母耳大約十二歲。那時他只是一個小孩子，不過聖經在第一節說：「童子撒母耳在以利面前事奉耶和華」。

「童子撒母耳事奉耶和華」，這句話真叫人感動，正如耶穌十二歲時，在聖殿中以「父的事為念」一般（路2:49）。小小年紀就在聖殿事奉耶和華，為他將來成為以利的「接班人」奠定了良好基礎。

世上有很多事情，不是一生下來就會，需要經過漫長的學習過程，漫長的準備過程，等到時機一成熟，自然而然成為一個被託付重責大任的人。

童子撒母耳在以利面前事奉耶和華，意思是他跟隨在老祭司以利的身邊，學習如何作祭司，如何事奉上帝，服務百姓。這正是當時撒母耳跟在以利身邊所作的事。對撒母耳而言，一切的事奉是從「看守耶和華的燈」開始。這是一件看似簡單，但需要用心去作的事，這是訓練他的耐心、細心與責任感。

聖經告訴我們，童子撒母耳在以利面前事奉耶和華的時候，天上與人間的關係很疏遠，那時天上是沉默的，以色列正面對內憂外患的窘境，以色列國處在危急存亡的關鍵時刻。當那個時候，「耶和華的言語稀少，不常有默示。」祭司以利年事已高，聖經說，他不再睡在聖殿，他睡臥在自己的地方，而且他眼目昏花，看不分明。聖經用「眼目昏花，看不分明」來象徵以利的前途昏暗，他的時代即將結束。另一方面，童子撒母耳睡在耶和華殿內，約櫃附近，燈還沒有熄滅，撒母耳已經睡了。這是一個強烈的對比：一個是活在暗夜中，一個是黎明將至。這給我們一幅極不協調的景象，但卻露出安靜和平的氣象，等到黎明一過，新的時代就會來臨。