「守住一生的承諾」

「愛、生活與學習」系列之七十四

　　麥肯金，曾擔任南加州哥倫比亞大學校長廿二年，一九九○年他為了全天照顧罹患阿茲海默症的太太，需一天廿四小時看顧而辭職。正當他事業的高峰期，他卻選擇了守候在妻子身邊，…….

　　麥肯金有六個子女；大女兒是藝術家住南卡羅來納州。大兒子巴伯在

一場潛水意外中身亡。二兒子大衛是日本全錄公司高級主管。二女兒珍是牧師娘。三女兒愛美在日本宣教。三兒子肯特在印度貧民區傳教。麥肯金寫了數本書，其中一本《守住一生的承諾》在台灣非常暢銷。

故事是這樣開始的….。

　　一九七八年夏天我在拜訪朋友時，太太茉莉開始重覆告訴我們五分鐘前才講過的故事，我提醒她已講過了，但她只是笑著繼續講。心想：「奇怪！她從沒這樣過。」同樣的情形有好多次，有時又恢復正常。當她記憶急速惡化後，我帶著她去找神經科醫生的朋友，經過一連串的檢查，證實她患了阿茲海默症，朋友催我試各種不同療法，朋友的每一個建議都是出於對我們愛，最後我們信靠主，按著上帝的旨意，在太太茉莉的身上行一個神蹟，或者如果主不醫治，那麼就在我身上行一個神蹟吧。

　　第一個警訊在賓州的一間教會，當我正要講道時，緊急電話響起，原來太太茉莉擔心自己心臟病發作，忙了半天才發現原來太太一人在家，充滿害怕、恐懼，擔心會失去我，而不是她的心臟有問題。經過這次如此的事以後，於是太太開始便經常跟著我到處旅行講道。

　　一九八六年我們正進行一項世界性的佈道旅行，太太一直跟著我到巴基斯坦、菲律賓、台灣，看到許多令人驚異的風土人情。她常高興的大叫：「你讓我的生活充滿刺激。」後來我們來到東京，這是我們到過最大最複雜的城市，因有個服事，把她留在房間，等我回來時，她卻不見了！我著急的在街上跑來跑去地尋找她的蹤跡，通常在日本的成年人是不做這個的，我問了警察局、店家、行人……一股強烈的恐懼昇起，帶著半絕望的心情請同工為我禱告，正禱告時，傳來茉莉的笑聲宣告她回來。她笑談著她在外面探險所發生的驚險故事，完全沒注意到她的失蹤帶給大家的驚慌，原來她出去找我，走到了一所學校，就跟小孩聊起來。一位好心的老師叫計程車送她到警察局再送回來。從此我再改變策略，不讓茉莉離開我的視線，以便應付隨時的狀況。

　　照顧茉莉是個挑戰，尤其是在飛機上，當我跟太太擠進飛機上那個丁點大的廁所時，空服員都滿懷戒心，困惑的盯著我。但是我怕如果讓她自己進去，又把門鎖上的話，恐怕她沒辦法出來！有一次我們的班機在亞特蘭大誤點，必須等幾個小時，挑戰來了，茉莉每隔幾分鐘就問：我們在這裡做什麼？什麼時候要回家？相同的問題，相同的答案一再上演。然後每隔幾分鐘茉莉就走到候機室，不知道要找什麼？她走路一直都很快，我得用小跑步才跟得上！

　　一位婦女坐在我們對面，正在她的電腦上忙著工作。有一次當我們又逛了一圈回來，她說話了，不過臉並沒有抬起來，當時並沒有其他的人在旁邊，所以我想她應該是在跟我說話，或是抗議我們這樣跑來跑去。

　　「對不起，妳說什麼？」我問。

　　「哦！」她說，「我只是在問我自己，我有沒有可能找到像你這樣的人來愛我？」

　　有好幾年不斷地困擾著我，讓我的內心充滿了掙扎：我是該犧牲我的傳道事工呢？還是太太？先求神的國？所以我有很正當的理由將太太送進安養院？尤其是當那些我所信任一輩子的老朋友都勸我：「茉莉很快會適應的。」我的心非常的困惑不已，她會嗎？那裡會有人愛她嗎？會有人像我愛她一樣……。

　　我看過太多在安養院的長廊，臉部表情空洞、呆滯的人，坐在輪椅上等待她所愛的人來看她。

　　此刻，我的心斷然有一個感動，我了解上帝所要告訴我的意思是：神所賦予的責任都要擺第一。最後我告訴那些我所信任的好朋友：只要太太全時需要我，我就全時陪她。我決定後也寫信給會眾，廿二年是一段很長的時間，要怎麼跟不想分離的朋友說再見呢？

　　來到哥倫比亞是我一生中最困難的決定，然而在廿二年後離開，雖痛苦卻是最容易的決定，上帝設計了這樣的環境，我別無選擇。我親愛的妻子茉莉罹患精神上的疾病，到目前為止，我都還能承擔她愈來愈多的需要和事工上的需要，然而愈來愈明顯的是，她需要我的時間愈來愈多，我幾乎必須隨時陪著她。這決定在四十二年前婚約中答應：「無論疾病或健康，唯有死能使我們分離」時，就已經定下了。

　　因此我告訴我的學生和學校教職員，身為男人，必守承諾。為了公平的緣故，這些年她全心照顧我，犧牲很大，如果在未來四十年都照顧她，還還不清我欠她的，更重要的是我愛茉莉，她是我的喜樂，她像孩童般對我的信任和依賴，我欣賞她所散發出的智慧，她的愉快、喜樂以及她遇到挫折的堅忍。我並非必須照顧她，而是我想要照顧她！照顧這美好的人是我的榮幸。

　　我發現當太太愈依賴我，我們之間的愛更深入心底。太太並不知自己的狀況，但當我照顧她時，她總回報以感激快樂的滿足。我發現限制我們的枷鎖不但沒有成為互相折磨的工具，反讓我們親密的連結在一起。沒有人比茉莉更需要我，也沒人像她一樣全心全意地回應我的付出。是我有生以來第一次經驗到，原來我們與上帝之間的關係就是這樣，上帝永不止息的愛傾倒在我這無助的人身上，神要我們對祂的愛的感謝就像茉莉對我一樣。我發現愛的大能能將我們從令人厭惡的環境綑綁中釋放出來。

　　讚美是我的幫助，我想，我的生活比多數人幸福，罪得赦免，上帝的恩惠，充滿笑聲的家。讓沈重的心乘著讚美的翅膀高飛。她是那麼滿足可愛，有時我會對主說：「主啊！可以讓我多擁有她一點時間嗎？如果耶穌把她接回天家，我會多麼想念她的溫柔與甜美，她是我的珍寶。」我們看見恆久忍耐的父親，願讓祂的兒女選擇自己的路，並為屬靈的益處禱告。

　　一九九○年正當他事業的高峰期，麥肯金宣佈辭職，驚動了哥倫比亞大學…他所愛的妻子患了阿茲海默症，他辭職在家照顧太太。當一個人覺

得被上帝所呼召，所賦予某種的責任，而必須離開目前所擁有的聲望和影響力的位置，取而代之的是去清潔、換尿布、照顧曾是四十年伴侶時，這正是在基督徒的生命中，所面對之最大的試煉嗎？麥肯金校長的見證，提供我們最佳的榜樣，說明什麼是犧牲的愛。