「以弗所：可羨慕的教會」

「教會、宣教、使命、合一」九之一

啟2:1-7, 7/6/2003【卯思興牧師】

《啟示錄》是聖經的最後一卷書，也是記載末世最清楚、最重要的一本書。

當末世的兆頭逼近，信徒就當留意《啟示錄》這本書對我們的教訓，正如約翰所說：「念這書上豫言的和那些聽見又遵守其中所記載的，都是有福的，因為日期近了。」(啟1:3)因此，這一季（七~九月）我們講道的總主題是「教會、宣教、使命、合一」，我們要一起學習啟示錄第二章、第三章的真理。但願我們多多體恤教會的主人－－那掌管七星(教會的七個使者，1:20)、在七個金燈臺中間行走(教會，1:20)－－的耶穌，對今天教會的期望與警戒。

今天我們要看第一個異象，是耶穌寫給以弗所教會的信。信中有主耶穌對以弗所教會優點的稱贊，弱點的責備，可取之處的勉勵，以及耶穌的提醒。

希望這一季，我們能從啟示錄七間教會的實況，學習一間成熟的教會應當有怎樣的生命特質。

■引言：七星與七燈臺的啟示（v.1）

「你要寫信給以弗所教會的使者，說：那右手拿著七星，在七個金燈臺中間行走的，說…」

這一節，約翰用兩句話描述復活的基督與眾教會的關係。

祂是「那右手拿著七星」的，七星就是代表七間教會，聖經說耶穌將七間教會「拿」（kratein, holds，頂住，托住，握住）在祂的手中。這「拿」是相當有力的字眼，它有兩層意思：（一）耶穌基督完完全全掌管這些教會，也就是說：教會若能完完全全降服在耶穌基督的管理，教會就不會有任何差錯。教會的完全和安全感，乃是在於教會是否讓基督來掌權。（二）這個「拿」不是一部份，而是全部拿在手中，即整個東西完全握在手中，意思是基督將「七星」完完全全掌握在手中，將整個教會緊緊地握在祂的手中。所以我們當知道，基督不只是將我們單一的教會握在祂的手中，整個普世教會，都掌握在祂的管理當中。祂是教會的主，祂是教會的頭。

祂是那位「在七個金燈臺中間行走的」。七個金燈臺是指七間教會，這句話給我們一個信息：基督在祂的教會中毫不倦怠地活動；祂沒有將自己侷限在當中的任何一間，祂是「行走」在每一間教會，臨在在每一間教會，祂是行動的主。祂是教會的主。聖經說：「因為無論在那裡，凡有兩三個人奉祂的名聚會，耶穌基督便在他們中間」（太18:20）。

■第一、耶穌對以弗所教會的稱讚（vs.2-3）

「我知道你的行為、勞碌、忍耐，也知道你不能容忍惡人。你也曾經試驗那自稱為使徒卻不是使徒的，看出他們是假的來。你也能忍耐，曾為我的名勞苦，並不乏倦。」

因為主完全掌握祂的名所設立的教會，所以祂清楚知道每一間教會內部的問題。主耶穌稱讚以弗所教會幾件事，值得我們學習：

主說，我知道「你的行為」，這是指他們的一舉一動，他們的心思意念，他們的表現，以及他們彼此對待的方式，耶穌都知道，耶穌都看在眼裡。

主說，我知道「你的勞碌」，這是指以弗所教會是一間認真工作直到汗流浹背、甚至精疲力盡的教會。這種勞苦，是說明一個人盡他所能地付出一切心智和精力。也就是教會裡沒有一個「閒人」，他們把每一件當做的事，都盡全力做好。

主說，我知道「你的忍耐」，這個「忍耐」不是一種消極忍受，也不是說既然碰到了，也沒辦法了，所以只好忍耐接受的忍受。這忍耐是指遇到困難、打擊、逼迫時，仍然能夠繼續堅持、積極、不灰心的事奉的態度。這個忍耐是充滿勇氣去接受苦難、打擊、磨練，甚至是損失，積極地將苦難轉變為恩典和榮耀。雖然苦難會為人生染上一層憂鬱的色彩，但我們如果能用主所賜的「忍耐」去面對生活，生命的色彩便不再是灰暗，而是染上一層榮耀的光輝。

主說，我知道「你不能容忍惡人」，在以弗所教會所說的「惡人」，按照William Barclay的解釋，指三種人：（一）猶太人的「密探」（報馬仔），破壞教會工作的人；（二）不守真道，將自由變為放縱情慾，引誘人離開純正道理的人；（三）「職業乞丐」，巡迴在教會間行騙的人。

主說，我知道「你能分別真假」，主稱讚他們能夠分辨真假的信仰，不被假先知、異端所迷惑，保持教會信仰的純正。

主說，我知道「你為我的名忍受勞苦」，指他們肯勞碌、忍耐為主的名工作，願意為主受苦。

■第二、耶穌對以弗所教會的責備與要求（vs.4-5）

「然而有一件事我要責備你，就是你把起初的愛心離棄了。所以，應當回想你是從哪裡墜落的，並要悔改，行起初所行的事。你若不悔改，我就臨到你那裡，把你的金燈臺從原處挪去。」

以弗所是一間讓基督掌權的教會，也在行為、勞碌、忍耐為基督作見證，竭力持守正道。但是，他們為了維護教會的正統，卻把起初的愛心失落了。因此，復活的主說：有一件事我要責備你，你千不該、萬不該把「起初的愛心離棄了」。「起初」的意思是指著時間上的第一，也是信仰內容的第一。復活的主提醒他們，不管教會多麼可羨慕，在行為、勞碌、忍耐上多麼跟隨基督，一旦失去了起初的「愛心」，失去了起初跟隨主的熱誠，失去了起初聖靈的感動，失去了愛的團契生活，失去了弟兄姐妹間的愛，教會必定陷入紛爭的危機當中，這是主一定會責備的。

因此，復活的主要以弗所教會做幾件事：一、應當回想他們是從哪裡墜落了起初的愛心，這是追查原因。教會的退步都有原因可查，沒有查出原因，沒有對付原因，教會沒有辦法再復興起來；二、要真心向主悔改。悔改不但是罪人要作，也是信徒應該作的。在何事上墜落，就在那些事上真心悔改，求主的赦免；三、要行起初所行的事。悔改是消極的，行起初所行的才是積極的。追究出原因若不加以改進，就像一個人已經找到病因，卻不吃藥，不接受醫治。最後，必使病情惡化。

悔改若不像那浪子說：「我要起來，到我父親那裡去，向他說，父親，我得罪了天，又得罪了你…。」（路15:18-19）我們的悔改只是有口無心，作作樣子而已。復活的主說：教會若不悔改，教會就會被主棄絕，主就把「金燈臺」挪去，教會就失去了應有的地位。失去金燈臺的教會，就得不著主的加油，不能再為主發光了，那個教會將逐漸暗淡下來。

■第三、以弗所：恨主所恨的教會（v.6）

「然而你還有一件可取的事，就是你恨惡尼哥拉一黨人的行為，這也是我所恨惡的。」

以弗所教會之所以可羨慕，是因為它是一間「與主同心」的教會。與主同心不單單在好事上與主同心，在一些所當恨惡的事上也要與主同心。以弗所教會面對一個棘手的問題，就是「尼哥拉一黨」的人及他們的行為。「尼哥拉一黨」就是跟隨「尼哥拉」的人，他們是當時教會中的異端份子，把次要的道理當成主要的真理來教導人。按早期教父愛任紐、格利免的見解，尼哥拉這名稱是指那些敗壞教會風紀、背離真道的掛名基督徒。那麼，「尼哥拉」（Nicolas）是誰？他是安提阿教會的七個執事之一（徒6:5），專門辦理「食物」，在他成為基督徒以前，他是一個外邦人。我們只有在啟示錄第二章看見「尼哥拉一黨」（Nicolaitans）蹤影，下一次在「士每拿教會」和「別迦摩教會」，我們還會碰到他們，我們再詳細說明。

■第四、以弗所有什麼可羨慕的：我們的回應？（v.7）

「聖靈向眾教會所說的話，凡有耳的，就應當聽！得勝的，我必將上帝樂園中生命樹的果子賜給他吃。」

「以弗所」的希臘文是「放鬆」或「可羨慕」的意思。以弗所教會就像它名字的意思一樣，一方面值得「羨慕」，這是它被稱讚的原因；一方面卻又太過「放鬆」了，這是它被責備的原因。每一個教會都有它強的一面，也有弱的一面，總之，沒有一間教會是完美的。

讀了耶穌寫給以弗所教會的信之後，我們今日的教會當如何回應耶穌這封信？耶穌這封信不單單寄給當時的以弗所教會，也寄給今日二十一世紀的教會，那麼，當中有什麼屬靈功課是我們應該改進學習的？

今天，如果主耶穌也照樣寫一封信給我們萬縣台美基督教會，你認為這封信會怎麼寫？我們有什麼值得耶穌稱讚？我們有什麼會被責備的？我們教會有什麼可取的？有什麼可羨慕的？這是我們必需切實反省的幾件事。

以弗所教會可羨慕是因為他們高舉耶穌的聖名，他們為見證這個名，

不嫌勞苦、任勞任怨、努力工作。他們有「忍耐」事奉的心志，遇到任何困擾、打擊、困難、挫折時，他們積極面對，不灰心，繼續為主工作，堅持到底。親愛的弟兄姐妹請問，我們的教會有這樣值得羨慕的信仰美德嗎？

以弗所教會可羨慕是因為他們是一個聖潔的教會，他們堅守真理，對就是對，不對就是不對，不容忍罪惡。親愛的弟兄姐妹請問，我們的教會如何？

以弗所教會可羨慕是因為他們在屬靈的真道上是一個追求長進的教會，明白自己所信的是什麼，持守信仰純正，保持教會的紀律。親愛的弟兄姐妹請問，我們教會對真理的追求如何？我們行真理的能力如何？

以弗所教會可羨慕是因為他們是一間與主同心，愛主所愛，恨主所恨的教會。親愛的弟兄姐妹請問，我們與主同心嗎？我們愛主所愛嗎？我們恨主所恨嗎？

以弗所教會可羨慕是因為他們是一個以聖經原則分辨真假對錯的教會，不顛倒是非，分清楚青紅皂白。親愛的弟兄姐妹請問，我們的教會在這幾方面如何呢？

以弗所教會可羨慕是因為主的「金燈台」還在他們當中，主的亮光，主的榮光，還照耀在他們當中。親愛的弟兄姐妹請問，我們的「金燈台」在哪裡？

以弗所教會因為太放鬆，被主責備他們「把起初的愛心」失落了，就是他們那種活潑的信心、無私的愛和依靠交託的心漸漸失落了。

親愛的弟兄姐妹請問，如果我們教會有什麼讓人可羨慕、可取的，你想那會是什麼？是因為我們有很多醫生？是因為大家都住得很好？是因為這裡是世界第二好住的地方？是因為這裡天氣好？是因為這裡像伊甸園？是因為這裡有一個很大的outlet？是因為我們有很有擔當的長老、執事、小組長？是因為我們有很愛主的弟兄姐妹？是因為我們有心靈週刊？是因為弟兄姐妹彼此很相愛？是因為教會內部很合一？是因為我們人人事奉、人人禱告？是因為我們很甘心奉獻？是因為我們有堅守真理？是因為我們有好的詩班？是因為我們講台語？是因為我們努力傳福音？是因為我們很順服帶領？是因為我們有耳朵，很聽聖靈的聲音？是因為我們都栽培了很優秀的下一代？還是因為我們是一間有異象的教會？………

如果耶穌對我們的教會有指責，你想那會是什麼？

最後，以弗所教會給我們一個問題思考：為了維護教會的正統，信仰的純正，而把起初的愛心失落了，可以嗎？或是教會只說人情，為了得一個人一個家庭，用人情包圍，需要三請四請，卻不顧聖經的真理，這樣合宜嗎？你想耶穌要我們怎樣做？

聖經說：「聖靈向眾教會所說的話，凡有耳的，就應當聽！得勝的，我必將上帝樂園中生命樹的果子賜給他吃。」

■結語

但願我們「懇莫離我」教會是一間：基督掌權的教會、向主悔改的教會、與主同心的教會、聽主話語的教會、得勝的教會。